[스쿨iTV] 전남·광주 통합특별시 교육감 선거에 출마한 예비후보들이 전남교육청의 대규모 예산이 투입된 박람회와 기초학력 저하 문제를 두고 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 일부 후보의 ‘도박 연루 의혹’ 발언도 나오며 토론회에 미묘한 긴장을 더했다.

이정선 광주시교육감, 강숙영 전 전남교육청 장학관, 고두갑 목포대 교수, 김해룡 전 여수교육지원청 교육장 등 4명의 예비후보는 17일 KBC광주방송이 주최한 토론회에 참석해 교육 현안을 놓고 공방을 벌였다.

이날 토론에서는 전남도교육청이 5일간 진행한 박람회에 165억 원의 예산이 투입된 점이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 이정선 예비후보는 “막대한 혈세가 투입된 행사와 유학생 비자 발급 실패 사례는 치적 쌓기용 전시행정 아니냐”고 지적했다.

고두갑 예비후보도 “165억 원이면 노후 학교시설 개선과 기초학력 지원에 충분히 투입할 수 있는 규모”라며 “남은 것은 동원 논란과 예산 투명성 의혹뿐”이라고 비판했다. 이어 “입학 예정 유학생 45명 전원이 비자 발급에 실패한 것은 정책 설계의 실패”라며 “사전 협의 없는 무리한 추진이 문제”라고 주장했다.

고 예비후보는 향후 대안으로 “전시행정을 중단하고 예산을 교실에 직접 투자하겠다”며 “법무부 등 관계기관과 사전 협의를 거치는 ‘선 협의 후 추진’ 원칙을 확립하겠다”고 밝혔다.

기초학력 저하 문제도 주요 의제로 다뤄졌다. 김해룡 예비후보는 “코로나 이후 학력 격차가 더 확대됐다”며 대책을 물었고, 각 후보들은 기초학력 보장 정책 강화 필요성에 공감했다.

토론 과정에서 고두갑 예비후보는 학생 도박 문제와 관련해 “출마 후보 중 도박 문제에 연루된 사람이 있다면 즉각 사퇴해야 한다”고 발언해 파장을 낳았다. 다만 구체적인 대상은 언급하지 않았다.

이정선 예비후보는 광주 교육감 재임 성과를 강조하며 통합교육 비전을 제시했다. 그는 “광주의 교육 시스템과 전남의 자원을 결합해 ‘기본교육 특별시’를 만들겠다”며 “본청은 정책 중심, 교육지원청은 집행 중심으로 개편하고 권한을 확대하겠다”고 밝혔다.

또한 “수능 만점자 배출, 주요 대학 진학률 상승 등 성과를 바탕으로 도시와 농어촌 간 교육 격차를 해소하겠다”며 지지를 호소했다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr