잔소리가 좀 심한 편이긴 합니다만
그 자리는 누가 보아도 빈자리이고 커피 캔은 쓰레기가 틀림없었는데
중환자실에만 2달 넘게 입원했을 만큼 생사를 수없이 오갔던 환자였다. 다행히 다른 기저질환이 없고
황금빛 망토와 예복을 휘감은 장대한 모습. .
그대들의 원정에 신의 축복이 함께 하길 바라노라...황제의 격려사는 간단했다.그리고 황제가 발코니에서 모습을 감추자 군대는 움직이기 시작했다.
"씨씨 사제님 황후께서 찾으십니다."
궁의 의사가 마차에서 내려 알려주었다.
신전의 안뜰에서 치료실로부터 불려온 나는 고개를 끄덕였다.
황후가 아니라 의사들의 권고겠지..
"무슨 일이신지요?"
"부인병같은데 황후께서 사제님에게만 얘기하시겠답니다."
자궁이나 질출혈이라도 하는건가?아니면 갱년기증상?
나는 사제복위에 먼저번 황궁에서 선물로 보내준 진홍의 새망토와 모자를 걸치고 마차에 올랐다.
황후의 병이 완쾌된뒤 황제는 나에게 제국최고의 치유사란호칭을 내렸다.아마 기사단들의 소문을 듣고 확인하려 나를 부른 듯했다.확신이 드니 그런 명예를 준 것이겠만...귀찮은 건 황궁에서 부를 때마다 아뭇소리않고 가봐야한다는 것이다.
신전으로 돌아온뒤 황궁에서선물이 왔다.황제와 황후 그리고 로빈황자에게서 보내온 것들이었다.황제는 금화를 하사하고 황후는 병원에 필요한 약재와 물건들을 보내왔다.그런데 황자의 선물은 귀부인의 가장 비싼 외출복들을 보내온 듯했다.그것이 오히려 불편한 일이었다.
환자들과 씨름해야하는 사제가 무슨 호화로운 옷들이 필요하담?내가 무슨 그의 연인도 정부도 아닌데..차라리 병원에서 쓸 약재나 신전에서 먹을 다과를 보내주지..
짐작대로 황후의 병은 갱년기증상이었다.생리가 완전히 끝났는데도 약간씩 출혈이 비치며 기분이 좋지않다는 것이다.
"왜이리 몸이 무겁고 우울한지...지난 전염병의 휴유증인가..."
"아닙니다.잘 쉬시면 문제없습니다."
이병을 21세기에서는 갱년기우울증이라고하지요...
나는 의사들에게 주어지는 황궁의 약제실로 내려와 약초를 배합하며 마음속으로 덧붙였다.
약초실에서는 온갖 약초내와 꽃향기섞인 향료냄새가 풍겼다.
여기도 아로마테라피를 시술하나?
약을 달이면서 나는 늘어진 유리병들을 뒤적여보았다.
갑자기 문가에 긴 그림자가 어른거렸다.
"사제님 여기서 뭐하는 겁니까?"
로빈황자였다.
나는 놀라 들고 있던 유리병을 떨어뜨릴 뻔했다.
나는 허리를 굽혀 인사하고 대답했다.
"황후폐하의 약을 달이고 있습니다."
"호...또 어머님의 계절마다 돌아오는 병치례군요."
그가 두어걸음 움직이더니 어느새 내곁에 바짝 붙어섰다.
"사제복이 잘 어울리시네요.하지만 궁에올때는 다른 옷을 입으셔도 될텐데.."
그는 유모가 세탁해 빳빳하게 풀먹인 나의 앞치마와 흰 사제복을 빤히 바라보며 말했다.
자신이 보낸 선물이 마음에 들지않냐는 질문같았다.
그가 아쉬운듯 말하자 나는 재빨리 대답했다.
"저희 신교는 검약과 노동을 미덕으로 여긴답니다."
그는 잠시 못마땅한 표정이었지만 이내 고개를 끄덕였다.
그로부터 며칠 지난 오후 황궁에서 심부름꾼이 왔다.
"무슨 이유로 선물을 보내신 거죠?"나는 의아해 물었다.
"곧 황궁에서 연회를 연답니다.황제폐하께서 초대하셨습니다."
"연회라고요?"
"새해를 맞하는 황궁의 관습인데 전염병이 물러간데다 곧 있을 유렉카원정을 격려하신답니다.사제님이 기사단의 치료나 황후마마의 간병에 공이 크시다고 하셨습니다."
궁의 시종은 그말을 마치고 정중하게 황제의 직인이 찍인 초대장을 건내주더니 마차를 돌리게했다.
황궁에서는 사제인 내가 화려한 드레스를 입을 일도 없을텐데 무도회에서나 입을 법한 최고급드레스를 세벌이나 보내어 나를 당황하게했다.지난번의 외출복들처럼 황가는 온색을 좋아하는지 밝은 오렌지색과 타는듯한 진홍빛
뜬금없이 그 아저씨가 나타나서 그 여중생을 성폭행하고 나서 그 아저씨는 정신병을 앓고 있으니
걱정하다가 타임머신이나 타고 여행을 다녀와야겠다고 생각했다.
‘타임머신을 불러야겠어.’ 에스더가 생각했다.
“주인님! 이번에 몇 살 때로 돌아가고 싶으신 건가요?” 인공지능로봇 도리스가 말했다.
“내가 대선 연설문을 쓰기 전으로 돌아가서 처음에 쓴 글을 보고 싶어서.” 에스더가 말했다.
인공지능로봇은 고민을 하더니
암. 하고 메시지창을 켰다
- 좋아요. 뭔데요?
- 일단 만납시다
강과장을 똑바로 쳐다보았다.
“이선생님
청소년들에게 한 번의 기회를 주는 것이 좋지 않을까 싶었다. 종신형 폐지가 옳았다. 게다가 누명인 경우는 더욱 억울하기 때문에
당시 고등학생이었다 해요. 고등학생 언니가 저를 돌봐 주는 조건으로 그 집에서 학교를 다니고 있었어요.
사실 그 언니는 가정부예요. 학생이면서도 가정부 느낌이었지만
지갑에 나온 나의 주민등록번호를 보고 웃으며 놀리는 듯한 느낌을 강하게 받았고
2024.09.22(일) 18:57
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