[스쿨iTV] NFT는 가상화폐를 통해 거래된다. 그 중 대표적인 것이 이더리움이다. 이더리움을 거래할 때 발생하는 이산화탄소량은 약 30kg에 달한다. 이는 자동차를 이용해 150 킬로미터 정도를 이동하는데 배출되는 이산화탄소의 양과 맞먹는다고 한다.

이렇게 NFT가 환경에 악영향을 준다는 우려는 이미 수년 전부터 제기되어 왔다. 그러나 별로 주목받지 못하다가 비플 등 NFT 아티스트들의 작품이 세간에 화제가 되면서 이 문제가 수면위로 떠오르게 됐다.

이를 해결하기 위한 방안은 크게 세 가지가 있다.

첫 번째는 지분 증명 방식(Proof of Stake)을 이용해 NFT 거래를 하는 것이다. 그동안 이더리움은 작업증명 방식(Proof of Work)을 거쳐 생산됐다. 이 방식은 그래픽 카드를 이용한 연산 능력을 바탕으로 블록체인 검증 작업에 참여하고 기여도에 따라 코인을 보상으로 얻는 방법이다. 이는 많은 전기 에너지를 소비하기 때문에 환경에 부담을 주고 있다.

이더리움은 시스템 업그레이드 작업을 통해 지분 증명 방식으로 코인을 생성하는 방식을 바꾸는 작업을 진행한다.

지분 증명 방식은 이더리움 네트워크에 자신이 보유한 토큰을 스테이킹 하면 토큰을 채굴할 기회를 주는 방식이다. 따라서 전기 에너지를 많이 소비하는 그래픽 카드를 통한 채굴 작업을 하지 않아도 이더리움을 얻을 수 있다.

스테이ㅌ킹이란 보유한 토큰의 일부를 지분으로 고정시켜 플랫폼 운영에 참여하고 그 보상으로 암호화폐를 얻는 방식을 의미한다.

만약 이 업그레이드 작업이 성공한다면 그동안 호황을 누리던 그래픽 카드 시장에 큰 변화가 올 것으로 예상된다. 이더리움의 시스템 업그레이드 개발자들은 기존의 그래픽 카드를 이용한 채굴을 막고 지분 증명 방식이 대세가 되게 하기 위해 이더리움 채굴의 난이도를 불가능에 가까울 정도로 높여 채굴이 어렵게 할 전망이다.

NFT가 환경에 미치는 영향에 관한 정확한 정보 제공이 필요하다. [출처: 픽사베이]

두 번째는 NFT가 환경에 미치는 영향에 대한 정보를 제공하는 것이다. 사실 NFT 제작 자체는 환경에 큰 영향을 주지 않는다. 그러나 이를 거래할 때 사용하는 암호화폐 채굴 단계에서 환경 오염이 발생할 수 있다는 사실을 수치 데이터와 함께 대중에게 제공해주면 환경 오염을 줄일 수 있을 것이다.

한 유명 케이팝 그룹이 2021년 유엔의 지속가능발전목표 고위급 회의에 초청되어 지속가능발전을 위해 애쓴 적이 있다. 그러나 이 그룹의 소속사는 해당 그룹의 콘텐츠를 NFT로 발행하겠다고 해 이 그룹의 팬클럽에서는 해당 NFT 불매 운동을 하기도 했다.

NFT가 환경에 미치는 영향에 대한 정보를 충분히 제공받았다면 이런 일을 막을 수 있지 않았을까 하는 생각이 든다.

마지막으로 NFT 작품의 판매가 확정됐을 때만 거래가 이루어지도록 하는 방법이 있다. NFT 작품의 자전거래하거나 불필요하게 거래가 이루어질 때마다 배출되는 탄소의 양이 어마어마하므로 이런 일을 예방하기 위한 노력이 필요하다.

다양한 노력과 변화를 통해 건강한 미래 사회와 공존하는 NFT 경제 발전을 기대해본다.

장준덕 기자 hyun@schooli.kr