서울시교육청(교육감 조희연)은 고등학교 1학년 학생들에게 자유로운 도전과 탐색, 삶에 대한 성찰과 성숙의 기회를 제공하는 공교육의 새로운 모델로 고교 자유학년제 ‘오디세이 학교’를 추진한다.

고교 자유학년제는 일반적인 학교 교육과정에서 벗어나 창의적이고 자율적인 대안 교육과정을 위탁교육 형태로 운영하는 것으로서 일종의 전환학년(Transition Year, Gap Year)의 성격을 갖는 교육과정이며, 희망하는 학생들이 선택적으로 이수할 수 있도록 함으로써 공교육의 다양성을 확대하고자 하는 정책이다.

고교생들에게 학습과 시험 성적에 대한 부담에서 벗어나 삶과 자신에 대한 진지한 탐색, 집중과 몰입의 시간 속에서 참된 지혜와 용기를 키울 수 있는 창의적인 도전의 기회를 제공할 고교 자유학년제는, 삶의 의미와 방향을 찾아가는 교육원정대 ‘오디세이 학교’라는 명칭에 그 비전과 의미가 담겨 있다.

2015학년도에는 우선 40명의 학생을 모집해서울시교육청과 민간 대안교육기관들의 협력을 통한 민관협력형 자율 교육과정으로 시범 운영하며, 5월 중에 개강할 예정이다.

이를 위해 역량 있는 민간 대안교육기관들을 협력기관으로 공모 선정하고, 정독도서관에 ‘오디세이 학교 운영지원센터’를 설치해, 특색 있고 창의적인 자율 교육과정을 개발 운영할 계획이다.

서울시교육청은 이런 공교육 다양화의 노력을 통해, 경쟁, 서열, 결과 위주의 교육보다는 자율과 창의성, 협력과 민주성의 원리에 기초한 지성ㆍ감성ㆍ인성의 균형 있는 교육의 혁신으로 서울교육의 비전인 ‘모두가 행복한 혁신미래교육’을 구체화하는 교육의 장을 새로이 열어가게 될 것으로 기대한다.

장준덕 hyun@schooli.kr