[스쿨iTV] 용인시민프로축구단(용인FC) 소속 이재형이 19세 이하(U-19) 축구 국가대표팀에 선발됐다. 지역 유소년 시스템에서 성장한 선수가 연령별 대표팀에 발탁됐다는 점에서 의미가 크다.

2007년생인 이재형은 용인에서 태어나 포곡초등학교와 모현FC U-15에서 선수 생활을 시작했다. 이후 상위 유스 무대에서 기량을 인정받은 뒤 다시 용인FC에 합류해 프로 진출에 도전하고 있다.

이재형은 빠른 스피드와 적극적인 오버래핑, 안정적인 수비력을 갖춘 측면 수비수로 평가받는다. U-17과 U-18 대표팀을 거치며 경험을 쌓았고, K리그 유스 챔피언십 MVP를 수상하는 등 유망주로 일찌감치 주목받았다. 최근에는 쿠팡플레이 예능 ‘넥스트 레전드’에 출연해 대중적인 인지도도 높였다.

이번 발탁으로 이재형은 한 단계 높은 수준의 국제 경쟁을 경험하게 됐다. 지역에서 성장한 선수가 국가대표로 이어지는 사례로, 용인 지역 축구의 저변 확대와 유소년 육성 성과를 보여주는 사례로 평가된다.

이재형은 “국가대표팀에 발탁돼 영광스럽다”며 “많이 배우고 성장해 팀에 보탬이 되는 선수로 돌아오겠다”고 말했다.

용인FC는 앞으로도 지역 기반 유소년 육성 시스템을 강화해 선수들이 상위 무대로 진출할 수 있도록 지원을 이어갈 계획이다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr