걸고 다닐 때가 없어 가지고 다닐 뿐 모두 거짓부렁이었다.
약간의 침묵이 이어졌고
역시나 돌아오는 대답은 없었다.
말을 못하는 건가? 나는 다시 물었다.
“혹시 벙어리? 입이 없는 건 아니지?”
하며 그 아이의 얼굴을 보았는데 얼굴이 잘 보이지가 않았다. 아니
다리와 다르게 불러있는 배가 눈에 띄었고
알아들을 수 없어
인상을 찌푸리고 못 알아듣겠다는 뜻으로 고개를 저었다.
그러자 핸드폰을 들어 무언가를 하기 시작했다
지?잉
- 괜찮아요?
진짜
결국 선분양제도는 폐지되었다.
“월세도 지나치게 비싸다 60만원이 일반 시민들이 낼 수 있는 돈이냐 비싼 편에 속한다. 그런데 청년들이 어떻게 입주할 수 가 있느냐 보증금도 지나치게 비싸고
아니 황족출신이잖아.거기에 미인이고..황제폐하께 칭호를 받을만큼 의술로 인정도 받았으니..출신 용모 능력 ...뭐가 부족해?설마 우리가 신교출신사제들이라고 기죽는 건 아니겠지?"네네가 젖은 빨간 머리칼들을 수건으로 털며 물었다.
"네네..난 임자가 있는 몸이야.."
정인이 있는 걸 네네도 모르는 바가 아니다.
그러나 그녀는 싱긋 웃으며 내곁에 다가앉았다.
"로빈황자정도면 자신이 원하는 여인을 취하는 건 일도 아니야.네가 약혼자가 있던 없던 ...그 타는 듯한 황금빛눈을 보니..너에대한 마음이 없다면 그렇게 과도하게 신경쓰며 접근하겠니....?"
"놀리지마..황자와 결혼할 여인이면 황태자비를 거쳐 황비가 될 여인인데... 엄청난 가문의 권력과 배경이 필요해.왜 삼촌이 날 신전에 데려와 길렀는지 너도 잘 알잖아."
그말에 네네도 입을 다물었다.
아버지가 귀족이었지만 어머니가 평민인 이유로 친가에서 환영받지못하고 시골영지에서 자랐다는 네네도 그 높은 신분의 벽을 실감하고 있었다.
"하지만 황자가 맘먹으면 못할일이 있을까?친절하지만 굉장히 집요한 성격이라는데..성기사단의 단장인만큼 지금까지 스캔들한번 없었던 걸보면..너에대한 관심이 심상치는 않은 것같은데.."
"쓸데없는 소리하지마...지금 기사님도 친족들에게 나를 소개하지못하는 이유가.."내가 주먹으로 배개를 치며 소리치듯 말하자 그녀는 입을 다물었다.
"그래...쉽지는 않겠지. .하지만 넌 그만한 자격이 있어.단순한 치유사나 사제출신의 여의사가 아니라니까..."
"그만 자자..쉬어.."
그녀가 침대로 파고들자 나는 촛불을 껐다.
"괜찮나?씨씨?지쳐 보이는데?"
휴식 시간에 앞서가던 로렌이 내게 다가와 물었다.
나는 억지로 미소지으면서 고개를 끄덕여보였지만 거의 탈진상태인건 그가 봐도 알수 있었을 것이다 .벌써 수도를 떠난지 일주일이 지났으니..
아직 전투다운 전투는 없었다.
"산을 넘으면 평야라 이동이 힘들지는 않을 거다."
그는 위로하듯 말했지만 나는 고개를 끄덕이면서도 미덥지가 않았다.아무리 그래도 전쟁인데 힘들지 않을 거라니..
한시간쯤 휴식뒤 대열을 정비한 행군이 다시 앞으로 나갔다.
조용한 협곡에 들어서려는 순간이었다.
갑자기 군기앞으로 휙 화살들이 날아왔다.
이른봄 햇볕이 잘드는 삼촌의 서재에서 나는 황궁에서 온 편지를 책상위에 놓고 삼촌과 마주앉아 있었다.
나는 기분이 말이 아니었다.분노와 배신감으로 엉킨 울화랄까..
내용인즉 유렉카원정에 신성력이 강한 치유사들을 대동하기로했는데 내가 치유력이 강하고 동행을 원한 여러분들이 있어 원정에 간절히 참여하기를 부탁을 한다는 것이었다.
말이 부탁이지 강제징집이나 다름없었다.물론 보수를 후히 준다고는 하지만 전장이란 생명이 걸린 일이다.
황후의 병치료는 썩 잘된것도 아닌데..아니면 푸른용의 기사단을 치료할때 필요이상으로 떠들고 다녔냐?
나만큼 치유력이 있는 다른 사제들도 찾아보면 없지는 않을건데...
수십년전 제국의 수호천사가 전쟁에 동행하는 일은 가끔 있었다는데 여사제가 전쟁에 징집되는 일은 극히 드물었다.
"씨씨 너를 강력하게 추천한 높은 지위의 분이 있단다.아마 지난번 기사단의 일원일것같은데.. "
누구인지 짐작이 갔다.
하지만 나는 화가 났다.신전병원에서 다친 환자들을 돌보는 것도 모자라 전장에 불러내 피투성이의 아수라장을 목격하게하다니. ..
로렌은 그날 저녁에 나를 만나러왔다.벼르고 있던만큼 둘만 남게되자 나는 따지듯 입을 열었다.
"기사님이 치유사로 절 추천하셨지요?"아마 내 목소리에 화가 묻어 있을 것이다.
"씨씨 ..황제폐하께 그대를 내 기사단과 동행하게 해달라고 청을 드린 사람은 나지만 치료사로 명단에 추천한 사람은 내가 아니야."
그가 난처한듯 설명했다.
"그럼 ?"
"로빈황자가 그대를 추천한 거야.황후의 간병에서 치유력이 뛰어났다고.."
나는 잠시 당황해 할 말을 잊었다 .
"아마 궁중에서 떠도는 말을 들었나보지.."
그가 미소지었다.
"이런 인재를 신전에서만 썩히긴 아깝지않은가?"
"제가 그런 아수라장을 얼마나 싫어하는지나 아세요?"
하지만 그는 대수롭지않은 듯 웃었다.
"아무 걱정마라 .내가 항상 그대를 보호할테니..
그대를 동행하면 군의 사기가 높아질 것같아 다른 부대에게 빼앗길까봐 배치되기전 황제폐하께 청을 올렸다."
"제가 무슨 물건인가요?군수품도 아니고.."
"이번 원정은 그리 위험하거나 큰 전쟁도 아니다.지난번 기습공격에 보복성으로 시위하는 성격이 강하니.. 국경만 정리되면 곧 조용해질거다."
"그건 기사님만의 생각이지요.전 이 신전에서도 할일이 많다고요! "나는 점점 목소리가 높아졌다.잠시 그가 공작가문의 자제란걸ㅡ 곧 공작위를 계승할ㅡ 잊고 있었다.
"호의호식에 젖은 귀족들 꾀병이나치료나 하는것을 말하나?"
"아니 무슨 말을 그렇게 하세요?삼촌이 가난한 이들을 얼마나 .."
갑자기 그가 손을 뻗쳐 내 팔을 잡고 나를 넓은 가슴으로 끌어당겼다.
순간 나는 내 이마에 닿는 따뜻한 입술을 느꼈다.
"그렇게라도 그대와 함께 있고 싶은 내 마음을 아는가?"
너무나 달콤하게 속삭이는 음성이었다.
나는 주먹쥔 손으로 그의 가슴을 쳤으나 이내 억센 손안에 내 주먹이 쥐이고 말았다.
"저는 말도 잘 못타요."
"시간되는대로 가르쳐주마."
그가 나를 안은채 귓가에 속삭였다.
"아가씨를 그런 전쟁에 불러내다니..황제폐하께서도 너무 하시지.."
늙은 유모는 짐을 꾸리며 투덜거렸다.
"걱정말아요.유모.네네도 동행하기로했어."
"나만 원정에 가는 것도 아니고 ..여러 신전의 치유력있는 사제들이 함께 하는거니..."
"군의관들이 있는데 여자를 그것도 신전의 사제를 차출하는건 무슨 까닭이에요?전사자에게 기도문이라도 읊어주라고요?"
사실은 그 이유지..치유력이 충분치않으면 그길밖에 더 있겠어..나는 맘속으로 대꾸했다.
나를 젖먹이때부터 길러준 유모는 정말 걱정스러운 얼굴이었다.어머니가 살아계셔도 이렇게 걱정하진 않을 것같다.
"아무래도 먼저번 기사단 일이 소문나서 그런 것같아요.근래 병원에 오는 환자들은 다 아가씨만 찾아요."
유모가 곁에 다가 앉더니 정색을 하고 말했다.
"아가씨.아무리 귀족들이 치근덕거려도 쉽게 넘어가면 안되요.아가씨어머니는 황족출신이셨어요.아버님은 평민출신이라지만 남작작위를 받으셨고...평범한 신분이 아니니 ...스스로에 자부심을 가지세요."
"걱정마 유모..난 그렇게 호락호락하지않아."
이미 소문다 났어..푸른 용기사단장이 도끼눈을 뜨고 노려보는데 누가 와서 날 농락한다는거야.나는 맘속으로 덧붙였다.
"기사단장님이 아가씨께 각별한 건 알지만 전쟁터는 무슨 일이 터질지 모르잖아요.정식 약혼이라도 했으면 미래의 공작부인에게 무례하게 굴거나 엉뚱한 짓을하는 놈도 없을건데..."
나는 웃기만했다 .정말 걱정되는건 그게 아니었다..다시 지난번 같은 기적을 기대한다면..다시 그런 신력이 내게서 나올수있을까?내자신의 치유력이 어느정도인지 도무지 짐작이 가지 않았다.
"유모 걱정말아요.씨씨는 내가 잘 돌볼테니. . ..뭐 멜튼경도 함께 하는데 유렉카인들따윈 적수가 되지못해. .."
네네가 어느 틈에 방에 들어와 유모의 어깨를 툭툭 쳤다.
네네는 전쟁에 나가는 걸 전혀 걱정하지도 겁내지도 않았다.전쟁자체를 두려워하는 나와 달리 그녀는 이번 원정을 소풍가듯 즐기는 듯했다.
"혹시 또 알아
폐하께서 오늘 내 처소에 들리셔셔 문안오셨을때...자네가 근신중이니 말벗이라도 해주라고 부탁해서.."
그녀는 명문출신의 전임황후답지않게 온화하고 부드러워 겸양의 덕이 있었다.
"너무 맘에 두지 말게 ..폐하도 궁의 법도에는 어쩔 수가 없네..자네가 총명하고 선량하단 건 모두 아는 사실이야..황후만이 인정을 못하지..자네는 자네 인성으로 폐하의 마음을 사로잡았지만 황후는 자신의 배경으로 폐하의 맘을 얻을 수 있다고 생각하니.."
그녀는 잠시 머뭇거리다가 입을 열었다.
"이 넓은 궁안에서 폐하의 편은 마마뿐이세요..'
"내가 무슨 힘이 있겠나..태후마마가 날 맘에 들어하시지 않으니..황통을 잇지 못했으니..할 말도 없지않겠나.."
젊은 과부황후는 쓸쓸하게 웃었다. 겨우 서른을 바라보는 나이에 자식도 핏줄도 없이 청상과부가 된 그녀는 한숨쉬는 게 일과였다.
"폐하꼐서는 선황과 달리 어렵게 산 경험이 있으셔셔 백성들의 고초를 누구보다 잘 아시니..장차 성군이 될 걸세..자네도 어서 회임해서 슬하에 아들이라도 하나두게 ..이제 곧 스물아닌가?그래야 황후가 함부로 대하지 못할테니.."
그녀는 얼굴을 붉혔다.
"자내는 참으로 고운 사람이네 ..용모나 인성이나....
"또 멋대로 궁을 빠져나가다니.."그가 불경을 베끼고 있던 그녀의 곁에 앉으며 따지듯 입을 열었다.
"출가한다고했잖아요
아무것도 하지마세요“
한 10초 정도 정적이 흘렀을까
마침 지나가는 행인 중에 그 여학생이 있었다. 그 남자는 곧바로 도망갔다. 경찰이 왔을 때는 그 남자는 사라지고
딸이라고 하면서 데려갔어요. 그리고 그 집에 유모가 있었는데
그 여학생 친엄마의 무죄를 받아 내고 싶었다.
이사벨라와 최동후 변호사는 타임머신 속 재심 재판 장소로 갔다. 이사벨라는 증인 자리에 가 있었다.
“엄마는 아동학대를 하신 게 아닙니다. 학대라고 주장하기엔 무리가 있습니다. 한국 사회에서는 훈육 차원에서 매를 때려도 학대로 보지 않는 경우가 종종 있습니다. 증인은 그날 처음으로 엄마에게 매를 맞았다고 주장합니다. 그리고 딱 다섯 대 맞고 그것이 전부였다고 합니다. 그 후 아동이 엄마를 아동학대로 신고한 사건입니다. 그러나 아동은 그날 엄마를 신고한 일을 후회하고 있다고 합니다. 오히려 계모가 이 아동을 심하게 학대하고 있다고 합니다. 친엄마가 아동학대 신고를 당한 후 징역 1년을 살았는데
용감했다. 그렇다고 위험한 존재도 아니고
그 아래에는 딱 보기에도 비싼값을 내는
소파가 ‘ㄷ’자형으로 둘려져 있었고
지금 신고를 하면 갈 곳이 없었기 때문이다.
“엄마가 아동학대에 대한 재심 재판에서 무죄를 받아야만 다시 저랑 같이 살 수 있어요.” 이사벨라가 말했다.
“고작 다섯 대 때리신 건가요? 딱 한 번 있었던 일인가요?” 최동후 변호사가 말했다.
“네
브로치따위는 황궁소속의 공방에서 만든 표시가 났다.에머랄드장식이 많았는데 황가가 북부지역에 황실소유의 광산을 가진 때문일것이다.ㅡ내가 귀를 뚫지않는다는 걸 봐서 그런지 귀걸이는 없었다.ㅡ요란하지는 않았지만 비싸면서도 단아하고 아름다운 것들이었다.
내가 로빈황자에게 관을 씌워준 그 경기이래 나는 그와 엮이고 싶지않았지만 ..
로렌이 알면 뭐라고할까?하루걸러 만나러오지만 별로 신경쓰지는 않는 듯했다.과묵하기도하지만 워낙 바쁜 사람이니..
"곧 황제 폐하의 탄신일인데
2024.11.15(금) 18:52
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