?" "비단치마에 이 머리장식때문에 헤엄도 못칠뻔했지." "예복때문에 물먹은 솜처럼 가라앉았을터이니.." 그는 웃음을 참으며 그녀의 머리에 꽂힌 떨잠들을뽑아냈다. "황상 의대수발은 저희가할터이니 황상께서도 용포를 갈아입으셔야.." "그래.목욕물 좀 데우거라. 귀비가 옷갈아입기전에.." "경연에 다녀올테니 목욕하고 얌전히 있어야해.저녁에 올때까지..." 그가 용포를 바꿔입고 나가며 그녀에게 나직히 일렀다.그녀가 고개를 끄덕였다 "꼼짝말고 네 처소에 있어.연못에 빠진거 소문나기전에.." "황상께서는 귀비마마를 지극히 총애하시는건 소인도 잘 아오나 어디까지나 후궁이십니다.태후전이나황후께서 아시면 얹잖게 여기시지 않나 걱정되옵니다." "적막한 황궁에 짐이 현아가 아니면 웃을 일도 없잖느냐?" "아기적부터 지극히 귀애해오신건 잘 아오나..궁에 든 이상 귀비마마이옵니다.점점 요조숙녀가 되어가시는데 혹 황상께서 귀비마마께서 철나시는게 원치않으십니까?" "황상께서 귀비마마를 물가에서 떠미는 걸 보았사옵니다."그가 고개를 끄덕였다. "장난좀 쳤는데 전같이 발끈 성질내진않더구나.나도 안다.현아가 점점 어른스러워지는구나.그게 짐은 더 아쉽구나. 소시적같이 밝았으면 좋으련만.." "정말 황후마마와는 후사를 보지 않으실 생각이십니까?" "내가 누구를 맘에 두는지는 네가 더 잘 알지않느냐?" "그렇게 노골적으로 곤녕궁을 냉대하시다 되려 귀비마마께서 화풀이 당하지 않으실까 걱정됩니다." 구름한점 없이 맑은 초여름날이었다. 그녀가 탄 말을 끌고 산등성이를 내려와 후원을 거쳐오니 그의 이마에서 얕은 땀이 흘렀다. "이 말괄량이..말을 타고 북산에 올라가다니.." "후궁에 늘 갇혀있으니..답답해서요.." 이것아..끝까지 태후에게 눈총받으려고 하느냐? 그가 그녀를 말에서 내리면서 입을 열었다. "소관자.아랫것들 입단속시키거라.현아를 황궁뒷산에서 찾았다는 말이 새나가서는 안된다.유모. 태후전에 가서 짐이 귀비가 쓴 필사를 살펴보고 갈테니 다소 늦을 거라고 전해." 그는 그녀의 팔을 잡고 휙 내실로 끌어당기더니 거칠게 문을 닫고 버럭 소리질렀다. "황궁밖출입이 금지되있는 귀비가 산속에서 발견되다니

엄마의 매는 나를 바른길로 인도하기 위한 것이었다고 생각하게 되었다고 합니다. 그리고 엄마가 그리워서 엄마를 찾으며

현아...어서 목욕해야지...짐도 씻었다." 그가 얕은 땀이 밴 하얀 어깨를 어루만지며 위로하듯 말했다 "제례가 쉬운 일이 아니다.네성격에.. 또 한여름 이니.." 그가 그녀의 비단치마허리끈을 풀며 중얼거렸다.물빛치마가 바닥에 떨어지고 열폭 명주속치마가 흘러내렸다.팔폭 선군을 벗겨내며 그가 웃었다. " 이건 속치마가 아니라 이불감으로 써도 되겠군." 그가 놀리듯 말하자 그녀는 얼굴을 붉혔다. "유모나 향이는요?황상께서 이런 일을 하실 필요가 없습니ㅂ다." "오늘은 짐이 도와주마. 욕실에서 기다리라고 했다." 그가 빠른 손놀림으로 허리띠들을 풀었다. "비단치마가 몇벌인거냐?땀꽤나 흘렸겠구나." 순간 거울뒤로 비치는 그의 얼굴에 욕정이 스쳤다.그가 속점삼의 진주단추를 풀고 그녀의 드러난 하얀 살결아래의 쇄골을 어루만지자 그녀는 피하고싶은 생각에 몸을 흠칫 움츠렸다. "오라버니.." 그가 픽 웃더니 손을 거두었다. 그가 갑자기 몸을 일으켜 그녀를 들쳐안고 옆방으로 건너가 방 안의 욕조의 물 속으로 밀어넣었다. 하나 남은 하얀 모시속치마가 몸에 젖어 말렸지만 미지근하게 식어가는 물의 감촉이 시원했다. "유모

웃긴다. 너도 처음에는 내가 발레를 하는 모습을 보고 반했다고 했잖아. 내가 발레 연습장에 같이 가자고 했더니

누군가는 그 약으로 인해 해가 가해질 수도 있습니다“ ”그 약으로 인해 살 수도 있지

하고 뭐라고 대답하지 생각하는데 단이 선생님이 해장용 음료수를 건넸다. “하도 원우가 술을 좋아해서

아니 사실 TV에서 많이 본 것 같은 고풍스러운 거실에 넋이 나가있는데

가족도 일보다 먼저일 수 업었다. 그래서

그 여자가 화를 냈다. 진서: 야

일부 로봇이 조금 도와준다는 차원으로 사용가능하다고 할 수 있다. 예를 들어 몸무게가 무겁거나

태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다. 그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다. 국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다. "어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.." "가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다. "가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다. 환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다. "와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다. "와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다. "이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다. "어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요." 무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다. "황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다. "신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다." "그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면... "황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요." 태후는 긴 한숨만 내쉬었다. "출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다. "어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다. "내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 . "그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?" "태후께서 운명하셨다고?" 오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다. 그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데.. 예부의 관리가 들어와 아뢰었다. "태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?" "예부에서 뭐라던가?" "장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다. "아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다. "짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?" "참으로 관대하신 생각이옵니다." "장례가 끝났으니 편히 쉬십시오." 그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다. "현아 이리와." 겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다. 그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다. "참으로 수고했다.몸고생마음고생.." "무사하셔셔 다행입니다." 그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다. "알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다." 그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다. "그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?" "한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..." "신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다. "어허

황상?" "황후는 오라비의 사직에 놀라 누워있더구나.몇마디 위로인양 전하고 왔지만 ..병자라 지아비를 모실 수 없으니 여기와서 쉴 수 밖에.." 그가 그녀에게 한쪽눈을 찡긋거렸다. 시녀가 황망히 물러가자 그녀는 미소지었다. "그 늙은이가 오후에 사가에 사람을 보내 알아보았다고 하더니 조카를 조정에서 물러나게해야겠다고해서 사직 상소가 올라왔다.아직 젊으니 너그럽게 보아달라 양해를 구하더라만..진심은 아닐 것이다.네말이 맞더구나.조정을 다스리느데는 강함과 유함이 같이 가야해..짐의 생각대로 강경하게 처벌했으면 태후가 일가친척들을 구하려 손을 썼겠지.". 황상께서는 혈기왕상하셔셔 태후와 충돌하시지 않을까 항상 걱정입니다." "하지만 결국은 국구를 제거해야해..이건 초석에 지나지 않는다." "아직 기회가 아닙니다.때가 오길 기다리시지요.." '짐의 친위세력이 아직 부족하다는 건 알고 있다." "궁중은 오직 권력만이 통하는 곳이라 하지 않았나요

그는 고개를 돌 리고 답서를 대필하다말고 입을 틀어막고 하품하는 그녀를 돌아보고 입을 열었다. "괜찮아요.아직 상소가 많은데.." "넌 새벽잠이 없으니 너무 늦게 자선 안돼.몸도 약한데 그만 가서 자거라.." "황상께서 침수드실 때까지 기다리겠나이다." 그는 웃었다.일찍 잠자리에 드는 편인 그녀는 야행성인 그보다 항상 먼저 잠에 빠진다.그런데도 자신이 곪아 떨어진 모습을 보이기 싫어한다. 그는 그녀를 일으켜세우며 침방으로 밀어넣었다. 하지만 침실의 등은 꺼지지 않았다. 이윽고 그가 침상의 커튼을 걷으며 들어섰다. "늦었는데 자지않고 뭐하는거냐?네 옷은 아닌 것같고." "누구옷인것같아요?그녀가 미소지으며 물었다. "짐의 옷이라기에는 감이 투박하구나."그가 거친 남빛 무명을 매만지며 말했다. 병사들의 군복입니다." "궁녀들이 할일인데 왜 이런 일까지 네가 하느냐?" "궁녀들을 몇년전 대거 고향으로 방출시켜 황궁의 일만도 버겁습니다.침방궁녀들의 일손이 모자르니 저라도 거들수밖에요." "아참 이제 황궁에 몇백명밖에 없지.".한떼 수천명이 북적이던 황궁이 썰렁할 지경이었다.금위대의 발소리외엔 들리지 않을만큼 적막했다. 젊은 궁녀들을 대거 내보냈으므로 나이든 궁인들이 침선하기는 일감이 너무 많아요." "귀비인 너나 황후도 새옷을 만들지 않는데도 일손이 부족하느냐? 황족도 근신하여 사치를 않는데도.." "전쟁이 그리 간단한 일이 아닙니다.백여명은 군인들의 부식을 만들어보내고 백여명은 군복을 짓습니다.나머지는 황궁일을 계속하고요..손이 모자랍니다." "황궁의 부양할 인원이 줄었으니 할일도 없을 줄 알았는데 ...짐이 비빈이라고는 너하나뿐이고 태후는 자리보전해서 간병할 궁녀들만 있으면 되니...왕부의 살림처럼 단촐할줄 알았지.단촐할 수가 없구나..딸린 금위대만 해도 수백여명이니.... "변방의 추위가 녹녹찮으니 군의 사기를 위해 솜옷이라도 지어 보내는 게 도리지요." "솜은 충분한것이냐?호부의 말로는 작년 목화의 작황이 나쁘다던데..병부의 요구한 예산을 충분히 허락해 주지 못했다.하급군졸에게까지 돌아갈 충분한 솜이 있느냐?" "황궁의 낡은 이불을 뜯어와 쓰게 했지요. 이불의 천으로는 군화의 안을 대게 하고 ..침방의 백여명의 궁녀만 아니라 젊은 궁녀들이 모두 밤낮없이 군복을 짓고 있습니다.어쨌든 황궁물건은 민가에서는 고급이잖아요." "현아 .정말 구두쇠구나."그가 소리리내웃었다 . "마침 창고를 치우지않아 몇년전부터 버린 옷과 이불이 쌓여 있던데요.모두 선선황상때부터 몇번 걸치거나 쓰지도 않았더군요. "그래 태후는 화려하고 사치스런 걸 좋아해 물건을 자주 바꾸었지." "정말 국모의 자질을 타고났다.그는 미소지으며 그녀를 바라보았다. "짐이 뭘 도와주면 좋겠느냐?" "그럼 오라버니가 실에 바늘을 꿰주세요

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