미국이 최대 강국을 그대로 유지해 나갈 것입니다. 지금 이미 미국은 무너져 가고 있습니다. 그리고 캐나다와 일본
전에는 마마를 그리 궁안에만 두시려 애쓰시더니..요즘은 어째 반대십니까?."
"혹시 폐하께서 보내신 금위시위병들은..?"
"그래 다 내 심복이야..일러놨지..현아하고싶은 대로 해주라고..다만 남의 눈에 띄지않게.."
"왜 생각이 변하신 겁니까?"
"현아를 억지로 궁안에 가둬두면 말라죽을 거야..요조숙녀인 죽어가는 비빈보다 말괄량이여의더라도 생기있는 현아가 낫다..내가 소시적에 그녀를 처음 만났을 때처럼..무엇이든 억지로 강압하면 독이 된다는 걸 알았다. 특히 현아 같은 여인에게는 구속은 죽음이나 다름없지..."
"그래서 요즘 현비마마께서 생기가 도는 군요..남들은 근신중으로 알고 있는데.."
"내가 시위들을 내 심복들로 채워놔서 태후도 황후도 더이상 현아에게 책잡지 못하지..만나고 싶을 때 만날 수 있고.."
"저녁마다 보러 가시잖습니까?건청궁에서 침수드시지않으실때면 ..하루가 머다하고 가시면서.."
밤에는 주로 공부와 호조의 일을 의논하거든..그녀는 셈에 밝아.."
"소순자
어느 순간 본인의 몸이 점점 말라가고 있다는 것을 느끼지 못했고
본인이 불리할 것을 대비해서 마침 엘리스라는 지나가던 여학생을 진범으로 둔갑을 시킨 사건이었어. 여학생은 아니라고 주장했지만
전신에 간이 퍼질대로 퍼졌고
그렇지만 정중히 물었다
“.........”
“복수 좀 빼드릴까요?” 10초 정도 가만히 눈 감고 있더니 눈을 반쯤 뜨고는 고개를 저었다.
“네
그것도 고작 44세 나이라니? 만 43세에 불과한데
“선생님!”하고 청아한 목소리가 들렸다.
소리 나는 쪽으로 고개를 돌리자
모두 솔로 앨범을 먼저 냈다. 특히나 김승기는 연세대를 졸업하고 시인으로 데뷔한 후 솔로 앨범을 냈다. 그리고 나서 신 신화사랑의 리더로 활동을 하게 되었다. 김승기는 춤과 노래를 주로 맡았는데
네가 그 녀석들이 곰보자국만 아니었으면 미남이었을거라고 했었지.."
"높은 관직이 아니어도 황명으로 상평창을 관리하라하시면 되잖아요.? 글을 아는 이중에 올곧은 이를 찾아서.."
그는 웃었다.
"네 글재주를 시험삼아 보이려고 오년전 남장을 시켜 데려갔었는데..그놈들도 재주가 많은 동생이라고 하더구나."
그때가 열 두살때였었던가 ?그가 막 열 여덟이었던 무렵이었고 두살위의 황형이 역병으로 갑자기 죽기 직전이었다.
"황형도 두창으로 죽었어..역병은 지위고하를 막론하고 가리지않는다.내일 형수님에게 가 보거라.궁안팎이 심란한데다 말벗도 없어 몹시 적적해 하신다."
문득 그는 생각난 둣 말했다.
"왜요? 선제의 비빈들..운귀인과 정미인이 있을 건데요? "
"정미인이 어제 두창으로 죽었다.사가로 옮겨간지 이주일도 안되었는데.."
그녀는 다소 놀란 둣 말을 잃었다.
"안된 일이지. 어린 나이에 궁에 들어와 한두번 승은을 받았다고 재가도 못하고..소생도 없이 ...형수님이 충격을 받으신 듯하다.선선황제이신 백부의 측실중에도 소천한 자가 있으니..그만 진정될 때도 되었는데...우리 가문은 후손이 귀한건지..백부도 후궁들을 아홉이나 두셨는데 황형외에는 유년기를 넘긴 아들이 없고 황형은 소생도 전혀 없이 졸했으니..형수님도 어린 나이에 궁에 들어와 회임한번 못하신 채 별궁으로 물러나셨으니..안된 일이지..자매같이 지내던 이들이 모두 없어졌으니..그러니 철없이 나다니지말고 조용히 좀 있거라
.."
"오라버니의 충복들이 청렴하니 횡령하는 일은 없을 겁니다.그만 심려놓으시지요.."
그가 쓸쓸히 웃었다.
그의 외로운 시선과 그녀의 걱정스러운 눈길이 허공에서 마주쳤다.
"우리현아가 무척 어른스러워졌구나.짐을 위로할 줄도 알고 .."그녀가 얼굴을 다소 붉혔다.
크게 야단친 게 효과가 있었나..내게 몇번 혼나고나더니..요즘은 말썽도 안부리고..
어린애같이 혼내가며 억지로나마 조정대사를 가르쳐놓은게 도움이 된것같다.이제 유능한 행정관과 사관노릇까지하니..
"갈수록 예뻐지는구나.. 귀비로 승급하고 나서는 궁궐법도를 잘 따라서그런가?태후전과는 잘 지내는거냐?황후와는?"
그녀는 아무 대답도 않고 차를 따라 올렸다.
"맘이 편치않다는 것알고있다.태후는 호랑이같이 널 뜯으려하고황후는 여우같이 호시탐탐기회를엿보고..."
"오라버니.술이 과하시기전에 차좀드시지요 .숙취가깨도록.."
"여전히 태후가 보낸상궁들이까다롭게 구느냐?문안들때마다 옷차림까지 간섭하고?늙었으니 다 궁밖으로 쫓아낼까?"
"여인들의 일은 황상께서 상관하실 일이 아닙니다."
"형수님께 들었다.천재지변을 당한 백성들을 돕기위해 법도를 개선해서 내탕금아껴야한다고 했다면서?늙은 호랑이들이 아무말도못했다더군.네가 호부에 패물과 비단들을 보낸 일을 들었다.갈아입을 비단치마가 없어도 좋은거냐?아니면 공연히 트집잡히기싫으니 꾀를 내서 죄다 헌납한거냐?"
그녀가 목덜미까지 얼굴을 붉혔다 .
"비단이 없으면 무명을걸치면 되고 그것도 없이면 베를 입으면되죠.변방의 상황도 좋지않다들었습니다.제처소의 후원에 목화를 키우니 헐벗지는 않을것입니다."
그녀가 대수롭지않게 대답했다.
총명하다..
그런데도 황후는 귀비가 말대꾸하는 버릇고쳐놓으라고 또 태후에게 고해바쳤다.그녀가 알면 뭐라할까..?
오래전 그가 그녀를 달초한 것처럼 연극한 일이래로 이런 일은 절대 나서지않고 그를 자극한다.
첩실주제에 어디 제면전에서 황후에게 대드냔 것이 죄목이었다.황후는 사치를 좋아해서 그녀에게 할당된 내탕금이 늘 부족한 형편인데도..
정말 불쾌하기 짝이없다 또 머리를 쓰고 허위보고를 해야한다.그의 주먹으로 태후전의 늙은이와 황후얼굴을 후려치고싶다.불경이 담긴 은쟁반을 가져온게 곤녕궁의 노상궁이면 뻔한일 아닌가...
"할말이 있다.낼 새벽에 자소선사에게 가서 불공드리고 사흘후에 돌아오너라.."
"왜죠?"
"나가기전에 우는 소리한번 내고 가거라.. "
그녀가 의아한 얼굴로 그를 쳐다보자 그가 그녀를 안으며 속삭였다 .
"계단아래 늙은 상궁이 곤녕궁에서 온여우다.어제 또 문안가서 황후에게 말대꾸했느냐?태후가 대전수렴청정을 신료들의 반대로 그만둔이래 내궁의 일에 더 집착한다.권력욕이강한 사람이니.."
그녀가 고운 얼굴에 불쾌한 기색을 떠올렸다.
"그게 신첩이 그렇게 당할만큼 잘못한건가요?"
"이리와.착한 현아.."
그가 그녀를 끌어당겨 품에 끌어안았다.
"머지않아 짐은 권력을 장악할것이다. 그대가 황후가 되면 그땐 그대가 하고싶은대로 해도 좋아.저 늙은것들을 포함해서..다 내쫓든 어쩌든..내궁의 결정은 태후의 손에 달렸으니..지금은 네가 참아.태후전에 끌려가 매라도 때리면 어떻하느냐? 귀비니 망정이지 일반 궁녀나 하급궁인들같으면 얻어맞을 수밖에 없잖아 .
어쨌든 진짜 내가 혼내는건 아니잖아.혹 태후가 네게 불경을 내린게 소문나면 곤란해. 반성하는 시늉만 해라..궁인들 눈치챌까 새벽에 출궁나가란거야."
그녀는 한숨을 쉬었다 .
그의 손이 그녀의 장및빛뺨을 쓰다듬었다.얼마나 소중히 키워온 그만의 꽃인가...
그의 의대수발을 끝내고 그녀가 병풍뒤로 걸어가 침의를 벗고 속치마를 걸치고 있을때 그가 따라 들어왔다
그녀가 얼굴을 붉히며 그를 밀어내려했다.
"안 가셨어요?"
"할일이 남아 있으니까.."
그러면서 그는 그녀의 등뒤에서 허환진의 끈을 당겨죄어 묶어주고는 걸려있는 백공단마미군에 손을 뻗쳤다
"이게 그 고려양의 속치만가?정말 이불같군.말총을넣었다며?"
그러면서 그녀의 가는 허리에 백공단의 치마끈을 둘러입히고 단단히 매듭을 죄었다.
그녀가 자지러지며 그의 손을 잡았다.
"안돼요.황상.너무 꽉 죄여 숨이 막힌단 말에요 ."
"나는 여인의 의대수발은해본적이 없어.이게 입궁초에 그리 불평하던 고려양치마야?"
"벌써 한벌 입은거에요."
"그럼 한벌 더 둘러.절이 추워.이리 뭉실뭉실하니 춥진않겠군."
"절에 가려면 이런 귀찮은 예장은 걷기도 힘들어요."
"어차피 가마에 실려 갈건데뭐...불편하면 절에가서 갈아입든가 해."
하지만 속치마를 잘못 골랐다.
"오라버니..도와주시는 건 고마운데...순서가 잘못 되었어요.."
"응?"그가 의아해하며 물었다.
"이 긴 속치마는 제일 나중에 걸치는 거에요."그녀가 얼굴을 붉히며 머뭇거리며 말했다.
"순서가 그렇게 중요한가? "
"속치마길이가 짧은 것부터 입지않으면 치마가 발에 감겨 걷기가 힘들어요."
"응..좀더 짧은 걸 먼저 입혀야했군."그가 펄럭이는 비단 속치마의 허리띠를 풀었다.
허리와 가슴의 곡선이 드러나는 허환진과 짧은 비단속바지자락아래 그녀의 길고 하얀 다리가 드러났다.
"왜 치마가 종처럼 풍성한가했더니 속치마가 여러벌이었군."
그가 횃대의 흰비단치마들을 뒤적이더니 다시 속치마를 짧은 것부터 찾아 입혀주며 중얼거렸다.
"이제 속치마를 몇벌씩 껴입는 건 익숙해진거냐?전처럼 걷다가 넘어지지않는 걸보니.."
하지만 궁중생활 삼년이어도 겹겹의 속치마세벌은 여전히 불편했다.무거운 머리장식과 봉관도 마찬가지였다.
그녀는 얼굴을 붉혔지만 그는 걸려있는 자색비단치마를 집어 흰 백공단위에 펼치고 다시금 그녀의 가는 허리에 매듭을 묶었다 .자신의 속적삼의 은단추를 여며주는 그의 움직임을 멍하니 바라보며 그녀는 생각했다.흰옷이 속옷이고 채색옷이 겉옷이란건 아나보다.황제가 비빈의 의대수발을 다 하더니..
"내가 꼭 인형을 옷입히는 것같은데..몸이 마치 수양버들같군?궁에 들어온 이래 계속 야위는구나."그가 중얼거렸다.그는 서둘러엷은 담홍색 저고리를 걸쳐주고는 억지로 모피로 안을 댄 두툼한 자색두루마기를 입혀주었다.
"더워요.."
"절에 가면 춥다니까..."
그리고 그녀를 창가로 이끌고 가 버럭소리지렀다
"그대는 입궁한지 이태가 지나도록 법도를 모르는가?"
"신첩의 생각이 틀린것인지요?"
"황후에게 대들더니 감히 짐에게도 말대답인가?귀비가 종애를 독차지하더니 교만해졌구나!"그리고 탁자의 찻잔을 집어던졌다.
"사흘뒤에 가마를 ㅣ보낼께."그가 그녀의 귓가에 속삭였다
우르르 놀라달려온 시녀들에게 그가 소리쳤다 .
"수양하게 귀비를 자소선사에게 모셔라.."그리고 그는 방을 나갔다.
"황상.황후께서 냉차를 보내셨습니다."
"무슨 일로?"
"황상께서 어젯밤 귀비전에서 음주하셨다 들으셨나봅니다."
"황후는?"
"두통으로 오후부터 누워게신답니다.
내키진않았지만...그는 저녁수라상받기전 곤녕궁으로 향했다.
"어의는불렀소?"
"별 효과가 없군요."
"귀비가 궁에 있음 불러 돌보라하면 좋을것을.
시녀들와 환관들이 나가고 아기까지 셋만 남았다.
"뭐라 지으실건데요?"
"균이라 할까한다.모후도 좋다하셨다.공정하고 바른 인물이 되란 뜻이야.."
그녀가 아기를 어루만지며 미소지었다.
"갓난 아기라지만 팔다리가 긴것같은데 당신을 닮은 것같아요."
"눈썹이 진한건 그대를 닮은 것같다.머리도 제법 어미뱃속에서 나서 나왔으니..현아을 닮아 머리숱도 아주 많을 거다.유모가 짐만 닮은 줄 알았더니 자세히보더니 황후도 닮았다고 하시더구나."
"황후...라고 하셨나요?"그녀가 잠시 의아한 듯 물었다.
"알려줄 일이 있다.현아.."
"이제 황후니라..조신하게 행동해서 위엄을 세워야지..입궁때처럼 그전의 천방지축행동은 하면 안된다."
그는 타이르듯 말했으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
갑자기 아기가 울어대기 시작했다.
"아기가 배가 고플거에요."
그녀는 가슴을 풀어 헤치고 아기에게 젖을 물려주었다.그가 미소지었다.천방지축이더니 어미가 되서는 아이걱정을 하는군.ㅡ
"현아 .어미가 되었으니 태자를 잘 키울 방법을 생각하거라. 유모를 구했으니.".
"유모가 꼭 필요해요?제가 젖이 불어서 아이에게 먹이지않으면 안돼요.."그녀가 들릴듯 말듯 속삭이듯 말했다.
"이녀석 식욕을 보니 어미젖만으론 모자르겠다.유모와 웃어른이 키우는 게 황실법도야."그는 웃었으나 그녀가 순간 안색이 어두워졌다.
"명색이 황후인데 법도에 따라야 않겠느냐?"
그가 미안한듯 그녀의 등을 어루만졌다.
"후궁도 황궁에서는 자식을 마음대로 키울수 없다.하물며 황후인데..현아 이미 너를 황후로 봉했다.산욕으로 내궁밖에 나올수없어 그저께 조정의 대신들에게 공표하고 선조의 사당에 유지만 올렸지.책봉식을 못해도 상관없겠지?한동안 금기일까지는 내궁밖에 못나갈테니.."
"벌써요?"그녀가 놀라 물었다.
"짐의 태자가 후궁의 몸에서 났다고 기록되는 게 싫었다.아이장래에도 행여 걸림돌이 되어선 안돼니...해지기전에 성지를 내려 책봉하고 오늘아침에 조정에 황자탄생을 알렸다.어제가 명절이라 대신들이 모두 입궐하지않았으니..."
"참 황상도.."
"대신들도 한마디했다.네가 산고를 겪는동안 짐이 책봉할만큼 급했냐고..어찌되었건 황자가 태어났으니..."
"이 아이가 딸이었으면 어쩔뻔 하셨어요?"
"상관없다.딸이었으면 맏공주가 될테니 그역시 후궁소생이란 말듣기싫다. 그대와 짐사이의 아이들은 모두 적자로 기록되야해."
어의가 약을 올렸다.
"무슨 약인가?"
"황후마마 산후출혈을 멎게하는 약입니다.미세한 출혈이 며칠 있을테니..."그녀는 미간을 찌푸렸으나 냉큼 그가 그녀에게 잔을 들이밀었다.
"태의원도 중요하지만 네몸부터 생각하거라."
"몸에 좋다는 건 왜이리 쓰기만한건지..."그녀는 약을 삼키며 투덜거렸다.
"어서 몸이 좋아져야지..짐은 이제 어미가 아니라 여인으로서의 그대를 원한다.회임한 걸 알고나서 여덟달동안 기다렸으니 짐만한 군주가 있겠느냐?성인군자가 아니겠느냐? "
그가 그녀의 등을 어루만지며 미소지었으나 그녀는 얼굴을 붉혔다.
처음 입궁했을 땐 황궁의 자유로운 새라는 별명만큼 소문난 말괄량이였는데 한두해동안 소년같은 성격이 사라지고 조신한 여인이 되었다.어미가 되었기때문인가..그녀가 회임한동안 성격이 눈에 띄게 변하는 것을 그도 느끼고 있었다.
"짐이 선물한 보석들이 마음에 들지않던가?"그가 다소 걱정스러운 듯 물었다.그녀는 미소지었다.
"너무 비싼 것들이라 치장하고 나오기도 조심스러웠어요." 책봉얘기가 나올 무렵부터 그녀는 그가 보낸 선물세례에 파묻히는 외에도 종친들이 보내는 선물들에대한 답장을 쓰기가 번거로울 지경이었다.아마 차기황후인 현아의 눈도장을 받으려는 듯했다.고가의 보석들은 상당히 부담스러운 선물들이었다.그녀가 자신들에게 별로 보상해줄것은 없을텐데..물론 황제가 그런 선물대금으로 내탕금이 망하지는 않겠지만...그에게 선물받은 옷들만으로도 시장을 하나 차려도 될 정도였다.오늘만해도 맞취놓은 예복만 다섯벌이었다.각기 다른 색의 비단으로..왜 한꺼번에 다섯벌이나 맞춰놓았냐고물으니 오늘부터 일주일간 일정이 있다고대답했다.
"그것은 본적이 없는데..."
그가 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 흑진주목걸이를 바라보았다.자신이 고른 게 아니란 생각이 들었을 것이다.
"이것은 어머니가 제게 남겨주신거에요.할머니가 물려주신 유일한 유품이지요."
"아
다른 간호사들은 수액을 주기 위한 혈관을 잡기 위해 동시에 환자 몸에 달라붙어
답답한 면이 있습니다. 전신이 다 나온다고 하지만
가방에서 흘러나온 물건들이 어지러져버렸다.
“아 이거 죄송해서 어쩌나”하고 미안한 얼굴로 나이가 지긋해 보이시는 할머니가 어쩔줄 몰라하시길래
“아니에요! 제가 못본걸요”하고 사람 좋은 얼굴로 괜찮다며
치료는 하지 않고 그냥 잊어버리라는 말만 하는 사람들이 많았다. 정신질환도 아닌데
도심 속에서는 맡을 수 없던 흙과 풀내음이 맡아졌다.
등산은 좋아하지 않은 나지만
내 번호를 어떻게 알았지 하며 문자를 빤히 바라보는데
갑자기 전화기가 울리며 [과장님]의 글씨가 보였다
”아아악-“하고 나도 모르게 핸드폰을 소파위로 던저버렸다.
아 제발 좀
당장 황실근위병들을 데리고 시장에 가서 귀비를 잡아오너라."
태후는 옆의 환관에게 소리쳤다.
"모후
2024.07.02(화) 21:17
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