지금은 아냐”
“..왜?”
“너무 늦었거든
주말에 과장님한테서 온 전화가 생각이 났다.
아 그게 이 말할려고 전화하신거였나. 그래도 그러지
부탁하나만 더 들어주실 수 있으세요?”
누가봐도 정중하고 예의바른 말투였으나
웃을일 아냐...
떨떠름한 표정으로 천천히
연설문을 준비했다.
“여러분
조금이라도 도움이 ?다니“ 하고 나를 바라보았다.
”응“ 하고 나도 쳐다보았다.
지금이라도 거짓말이라고 할까
좋은 분입니다. 다만 계모의 학대를 전혀 눈치채지 못하고 있으시고요. 계모는 아버지가 계실 때는 천사 엄마인 척합니다. 매를 들거나 용돈을 뺏는 행동을 안 하다가 아버지가 계시지 않을 때는 용돈을 진짜 조금만 주시고
어쩐지 아는 표정일 것 같았다. .
”다시 말해봐요“
”잡기만 하고 당기지 않은거요“
”아니 그 전에“
”........좋아하면서도 좋아한다는 말보다 일 얘기 먼저 한거요..?“
”다시요“
”좋아해요.
첫눈에 반했어요
오늘은 하늘이 좀 뿌옇다. 비가 오려나
대한민국 사정에 맞춰야 하는 것입니다.”
“경력 단절 여성들도 20대에 하고 싶었던 직장을 그대로 구할 수 있게 하려면
더러운 강물을 모두 그 방법을 이용해서 공사를 진행할 것입니다. 지금 녹조가 흐르고 있는데
그래 ?시내의 유명한 레스토랑에 가려는데 ..."
그리고 우리는 더 두말않고 마차를 타고 시내로 나갔다.
오늘같은 날에 집안에서 벌이는 잔치의 산해진미를 마다하고 집밖의 음식점에나와 저녁을 따로 사먹다니 뭐하는 짓인가생각도 들었지만 어쨌든 둘만 있을 수 있다는 걸로 좋았다.
마차가 선곳은 유명한 광장의 음식점이었다.비싼만큼 드나드는 손님들도 사치스럽게 몸단장을하고 내부인테리어와 은식기도 고급스러웠다.
연미복차림의 신사가ㅡ아마 주인아니면 지배인일 것이다.ㅡ 우리를 귀빈석인듯한 자리로 안내하더니 내외투를 받으려들었다.그가 노신사의 손을 밀어내더니 내 망토를 받아 의자에 걸어놓았다.
그러면서 화려한 드레스차림의 나를 바라보며 다시 만족스러운듯 미소지었다.
고급 레스토랑이니만큼 샐러드부터 와인과 스테이크 디저트까지 모두 휼륭했다.댄스홀을 겸하는지 넓은 홀 한구석에서는 젊은이들이 작은 상들리에아래서 왈츠를 추고 있었다.분명 정렬적인 연애에빠진 연인들이다.
여인들의 드레스자락이 음악에 맞춰 꽃처럼 펼쳐졌다가 잦아들었다를 반복하고 있었다.
마지막 디저트의 아이스크림의 스푼을 놓으며 내가 물었다.
"어때요?우리도 한곡출까요? "
그가 와인잔을 내려놓으며 손을 내밀자 내가 기꺼이 일어나 그의 손을 맞잡았다.그가 성큼성큼 움직여 홀가운데로 걸어들어가자 춤추려던 사람들이 길을 내주었다.힐끔 힐끔거리며 쳐다보는 이들이 그가 누구인지 알아채고 수근거리는 속삭임이 전해졌다.그에게 이끌려 몸을 맡겼다.
우리는 젊은이들의 무리에 섞여 음악에 맞춰 홀을 원을 그리며 돌았다.그가 나를 돌려세울 때마다 내 스커트자락이 그의 발등을 스쳤지만 익숙해진 왈츠곡이라 그의 발을 밟지는 않았다.내가 출수있는 곡이 한두곡뿐이었는데도..
"기사님.진심으로 공작위를 승계하신걸 축하드려요."
그가 미소지으며 그의 입술이 내 뺨에 와 닿았다.
"고맙소.아름다운 사제님."
둘만의 축하파티가 너무 행복했다.
"늦었으니 그만 돌아가죠?"
그가 고개를 끄덕이더니 내망토를 집어들어 내어깨에 걸쳐주었다.
"금방 겨울이군."
"네..봄에 전선에서 돌아왔는데.."
마차안에서 그가 물었다.
"못보던 옷인데?당신이 산건가?내가 사준 옷들은 아닌 것같은데...?"
"아뇨.사제가 이런 비싼 옷을요?이 망토는지난번 황궁에서 선물로 보내준 거에요."
나는 무심하게 대답해놓고 아차하며 후회했다.그의 얼굴이 순간적으로 굳어지며 보랏빛눈에 이글거리는 불꽃같은 것이 스치는 것을 본 느낌이었다.그가 얹잖아 할까봐 조심했어야했는데...
"드레스는 당신 고모님이 선물하신 거에요."
그말에 그제서야 그는 고개를 끄덕이고 굳은 얼굴이 풀어졌다 .
"미리 얘기못해 미안하다."
"아니 제가 미안하네요.기사님이 초대하고 싶어하는 줄알고..."
마차에서 그는 안절부절못하고 줄곧 사과했다.내가 부담스러워한다는 걸 지나칠 정도로 걱정했다.
무도회도 아니고 궁중의 파티도 아니니 나는 선물받은 옷들중 가장 수수해보이는 외출용망토에 초록빛드레스를 골라입고 머리를 빗어올려 손질했다.내가 유명인사가 된뒤 황궁과 그의 선물로 옷장이 꽉 찼지만 친척들에게까지 선물을 받을 줄은 몰랐다.문제는 너무 화려해서 오히려 골라입기 곤란하다는 것이다.
"불편하면 돌아갈까?"
입구에서 그가 물었다.나는 고개를 저었다.
나는 어색하게 웃으며 그의 팔을 잡고 식당으로 걸어들어갔다.기다리던 친척들이 일제히 우리를 환영했다.
"정말 미인이십니다."
"지난번 뵈었던 사촌입니다. "한 젊은이가 내가 바싹 다가와 말했다.
"맏고모는 만나셨을테니 막내숙부와 숙모입니다."
그가 소개하는대로 나는 얼떨결에 미소지으면서인사했지만 그는 무뚝뚝하게 목례만 했다.맏고모는 나의 차림새를 재빨리 흩어보고 만족스럽게 말했다.
"사제님은 초록빛이 잘 어울리시는군요."
나는 얼굴을 붉히며 미소지었다.아마 자신의 안목을 자랑스럽게여기고 있는듯했다.
자와자찬일지몰라도 그녀가 패션감각이 있는 건 인정해줘야할것같다.
여벌의 실크드레스와 망토를 보라빛과 초록색으로 각기 그와 내눈색과 같은 옷감으로 골라 지어보내게했으니...거기에 자수정목걸이와 머리핀이면...무엇을 말하는지 알것같다.어쩌면 반지는 이미 주문해 만들어져있을지..
대화는 소개와 신전병원에대한 궁금증에서 시작되었다.환자들이 소문낸 모양인지 여기서도 나의 치유력이 화제에 올랐다.
"병원에 여전히 환자들이 몰립니까?"
막내숙부인듯한 이가 물었다.
"멀리서 오신 분들이 계셔서요.. "
"늙은이들이 더 삶에 욕심을 내는 법이지요."
"모두 사제님의 치료를 원하니.. "
""생명은 신의 뜻에 있습니다."
나는 듣고만 있기가 불편해 한마디했다.
"나이가 어리시다지만..치유력이 대단하시다지요."
낯선 목소리가 튀어나왔다.고개를 돌려보니 철없는 다른 사촌인 듯했다.
나는 얼굴을 붉혔지만 그가 한마디로 일갈했다.
"정찬모임에 불편한 얘기는 하지마라...전장에서 절박한 순간은 안일한 평시와 다르다."
순간 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌다.
"요리가 나왔으니 ...들기나 하거라."
"자 그만 먹자꾸나.."
고모가 거들자 모두 축배를 올릴 잔을 집어들었다.모두 그의 눈치를 보며 다른 얘기를 머뭇거리며 꺼냈다.전장의 상황이나 신전들의 이야기와 황가와 귀족들 간의 알력이 식탁위에 올랐다.종교에대한 얘기도 화제였다. .신교의 사제들이 의학교육뿐 아니라 농장을 운영하고 심지어 공장경영이나 장사도 한다는 것이다.
"신교는 본디 사제도 생업을 가져야한다고 여기는 교리라서요. "
"국고지원만 바라는 황성의 구교보다 낫지않나?"
그게 그가 지금껏 말한 중 유일한 유쾌한 어조의 말이었다.잠시 분위기가 부드러워졌다.
그러나 디저트가 나올 즘에 결국 화제는 나에게 미쳤다。
"그래서..약혼은 언제쯤 하실지. ".역시 또 사촌이 나서 물었다. 친척들의 모두 빤히 나를 바라보고 있었다.
"쓸데없는 말로 나서지마라."
그의 단호한 한마디에 조용해졌다.
"아직 서로 상대에게 시간을 더 들여야할 때인가요?"
숙모의 호호 웃음소리에 나는 안도했다.
"잠시 산책이나 하고 오지요?"
요리는 고급스러운 것들이었지만 맘이 편치않으니 신전의 소박한 저녁보다 못했다.
가을햇살을 즐기며 나는 진료실에서 일하고 있었다.
"씨씨 응접실에 널 만나려는 귀족들이 와있어?"
"또 환자야?"
"아냐.상당히 높은 귀족들같은데 너와 할 얘기가 있대."
나는 네네의 목소리에 동네 꼬마들의 상처에 쓸 약을 만지다 귀찮아하며 일어났다.
또 무슨 장황한 얘기를 하려고...치료얘기면 진료실로 오면 될텐데..
신전의 병원은 늘 바빴다.삼촌이 가난한 이들을 종종 헐값에 치료해주었으니 소문도 났지만 근래 내가 치료하기시작한이래 더 바빠졌다.
거기에 전쟁에서 돌아온 이래 귀족들까지 밀리기 시작했다.내가 신성력이 높다는 소문때문에...
삼촌은 보다못해 내가 진료할 환자수를 정해버렸다...
진료는 현대의 기초적인 간호학지식이었지만 항생제같은 현대의 약이 없으니 정 치료가 안되면 내 신성력에 의지할수밖에 없었다.
나는 가급적이면 소문내지않고싶었지만 결사적으로 나를 붙잡는 사람들을 뿌리칠수 없었다.
그래서 중환자들을 연명시킬정도로 치료했다.그리스도처럼 씻은 듯 낫지는 못해도..
그런데도 멀리서 온 귀족들까지 들이닥쳤다.
그중에서는 정말 응급환자들도 있었기에 한두번 신성력으로 치료하고나면 내가 기력이 빠질정도였다.
물론 그들의 치료비겸 기부금으로 신전의 형편이 좋아졌다
응접실에는 화려한 드레스를 걸친 중년부인과 머리가 센 기품있는 신사와 젊은이가 와 있었다.
한눈에 보기에도 대단한 가문의 사람들이란걸 알수있었다.
몇초였지만 그들은 잠시 무슨 보석감상하듯 나를 쳐다보다가 이윽고 반색하며 미소지었다.
"씨씨사제님?"
"네.접니다만...무슨일이신지요?"
"들었던것보다 훨씬 미인이십니다."
청년이 싱긋 웃으며 말하자 부인이 입을 열었다.
"기억하실지모르지만..저번 황궁파티에서 만났었지요.전 로렌 그아이의 맏고모입니다.
"아..네.."나는 의아해하며 기억을 더듬었다.
그러고보니 검은 머리들과 창백한 피부가 그와 닮은 것도 같다.
"그아이가 사제님에게 우리중 아무도 소개해주질 않아서.."
그러고보니 그는 내주위에 귀족들을 곁에 오지도 못하게했다. 남자귀족들이 춤신청하는것도 그가 한번 노려보면 무서워 피할 지경이었으니..
거기에 친척들을 얼씬도 못하게 했는데 발코니끝에서 힐끔거렸던 귀족들중의 하나이다 .
"바쁘신와중인데...환자가 밀리나요?" 노신사가 물었다.그는 내 사제복앞치마의 핏자국을 본 모양이다.
"네. 근래에..좀.."
"멀리서 오신 귀족들도 계신가봅니다.사제님 의술이 뛰어나니...치유가 빠르다고 소문이나서.."
"항상 그런 건 아닙니다만.."나는 얼굴을 붉혔다.
"그아이도 처음 이 신전에 전장의 부상으로 왔었다가 사제님을 만났다지요."
네.."
"모래 정찬모임에 초대하고 싶습니다만.."
"정찬이요?"
"친족들이 다 모이는 저녁식사입니다만 모두 사제님에대해 궁금해하니.."
"로렌은 아무 얘기도 없었는데.."
"그래서 우리가 온 것 아닙니까?그 아이가 이런 일에는 영 붙임성도 없고 속마음도 표현을 못해서요."
부인이 다짜고짜 테이블위에 선물꾸러미들을 올려놓았다.
"사제님의 드레스와 외투등 필요하실 옷들입니다."
"네?"나는 잠시 당황해 물었다.내 치수는 어찌알고?
"집사에게 물어 지난 드레스을 맞췄던 양장점에서 주문했으니 치수는 맞을겁니다."
"왜 제게 ..이런 것들을?"
꽤 비싼것들이란 건 포장만보고도 알수있어 무턱대고 받을 수 없어 나는 의아해하며 물었다.
"와보시면 알겁니다.모든일이 잘 풀릴 겁니다."
나는 내방에 돌아와 상자를 열어보았다.화려한 드레스들이었고 한벌도 아니고 무려 세벌이었다.
이중에 골라 입으란 뜻이겠지.중세나 근세귀족들의 크리놀린드레스처럼 길고 폭넓게 부풀린 스커트와 가는 허리에 어깨가 드러난 보디스의 옷들이었다.
주색인 흰색에 섞인 녹색.파란색.보라색..최신 유행일 것이다.
그중에는 외출용 망토와 새구두
그 여중생과 나이가 동갑이었죠. 세상에 딸과 나이가 같은데
.침술을 잘 하니.."
"자소스님께 근신보내셨다면서요? "황후가 반색하며 물었다.그가 언잖듯 말했다.
"그런 대수롭지않은 일에 꼭 불경을 보내야하는거요? "그가 얹잖은 듯 물었다.
"제뜻이 아니라 태후마마께서 보내신겁니다.전 귀비의 위신생각해서말렸습니다.그동안 귀비의 법도를 무시한 행적들을 돌이켜보면 ..태후께서 매를 드셔도 할말이 없지않습니까?"
"황후 말이 지나치구료.!" 그가 얹잖은 듯 낮게 소리치며 말을 끊었다.
"그토록 오래 상궁들에게 궁중법도를 가르치게했건만..다시 그들을 보내 가르쳐야하는지요?"
그는 고개를 저었다.그건 현아가 질색하는 일이다.
"이미 짐에게 벌을 받았으니 되었소 .나이가 어리니 황후가 여동생같이 여겨주기바라오."
"귀비는 방계황족이라지만 사족의 핏줄이고 신첩은 국구의 딸인데..황상께서는 신첩의 아비를 정말 혈육으로 여기시는지요..."그녀는 외면하고 돌아누웠다.얼마전 국구를 가뭄에 대한 책임을 물어 좌천시킨걸 원망하는 말이다.
얼굴이 얽은 추녀인건 둘째고 명문출신의 교만과 자부심이 너무강해 현아와같이 순수한데도 사랑스러운데도 없다.그렇다고 학문에 탁월하여 대화가 되는것도 아니고 ..
친구도 누나도 정인도 아니니 가까와질수가없다.정략결혼의 희생자란것이 좀 가엾긴 하지만 마음이 가질않으니 질투하는 것도 동정이 되질않는다.
"현아 짐은 내일부터 변방을 시찰하러 나간다.가뭄에 변경도 불온한 움직임이 감지되니.. 짐이 출궁하고 없는동안 얌전히 지낼수 있겠느냐?말썽부리면 안된다."
그녀는고개를 끄덕였지만 그는 한숨을 쉬었다.
도저히 맘을놓을 수가 없어..어디가서 또 무슨 사고를 칠지..
"좋은 생각이 났다..문안 다닐 필요도 없고 금족령도 금구령도 필요없는 방법이 생각났어.."
그녀가 의아한 얼굴로 그를 돌아보았다.그가 그녀의 손을 잡으며 장난기있게 웃었다.
"내 소중한 나비를 비단에 감싸서 부처님에게 맡겨놓으면 말썽도 안 부리고 안전할거야.."그녀는 무슨 말은지 몰라 멍한 얼굴로 물었다.
무슨 뜻이세요? 오라버니.."
이리와 현아. 그가 그녀를 안아 갸날픈 등을 쓰다듬으며 일렀다.
짐이 돌아올때까지 말은 못타겠지만...내의원 일도 .며칠 쉬어도 문제는 없겠지?
내일 출궁하기전에 명을 내리마.좀 귀찮아도 짐의 말에 따를 수 있겠지? 우리 현아는 정말 착하고 .. 예쁘니까 짐을 속썩이는 일도 없을거야.."그녀는 여전히 그를 이해할수없다는 듯 바라보았지만 그는 웃기만 했다.
알았으면 네하고 대답해라.."
그의 재촉에 그녀는 무의식중에 고개를 끄덕였다.그의 달콤한 달래는 듯한 음성에는그녀를 취하게하는 힘이 있었다.하지만 그가 생각하는 바를 알았더라면 그녀는 그렇게 쉽게 대답하지 않았을 것이다.
"왜 새벽에 출궁을서두르시는지요?"
"현아가 깨면 따라가겠다고 조를 게 뻔하잖은가?떼쓰기전에 서둘러 궁을 빠져나가야지.."
그가 부지런히 짐을 챙기며 장검을 집어들자 의대수발을 하던 유모는 웃었다.
"유모 .보통 궁중여인네들 항상 그런 예복을 입는건가?"
문득 그가 겸연적은 듯이 묻자 그녀는 의아한 얼굴로 그를 돌아보았다.
"그거 있잖소.대례복아래 .."그가 다소 얼굴을 붉히자 그녀는 자신이 키운 아직 소년티가 남은 청년황제를 바라보고 미소지었다 .그는 아직 숫총각이나 다름없다.
"아.속치마가 몇벌이냐구요?"
유모는 스스럼없이 대답하며 낮게 속삭이듯 물었다
"대개 신분높은 귀인들은 두세벌씩 껴입지요.왜요?귀비마마 때문에 궁금하신겁니까?"
아직껏 동침도 못했군..밤마다 처소에 든지 몇년인데..
"그럼 .유모가 현아한테 예복을 입힐때 그고려양속치마 갇춰 입혀놔.현아는 몸이 차니 절에서 고뿔이라도 들면 큰일이니.."
"황상.아가씨 아니
그 사람 과장님 조카세요”
“에 진짜요?”
“과장님 조카가 하는 바라 몇 번 가서 챙겨주신거에요. 오해에요” 하고 말하는데
2024.10.30(수) 19:27
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