내 팔에 느껴지는 저항감 때문에 일어설 수 없었다.
“이게 뭐가 다 먹은거야
대주교도 정기적으로 황궁에 들릴테니.."
나는 고개를 끄덕였다.
국고의 지원을 받는 신전의 사제들은 정기적으로 황궁에 보고를 하고 설교와 예배를 주관하기도한다.
그때마다 삼촌은 늙은 유모에게 나를 깔끔하게 단장시켜 데려오며 황궁의 귀부인들에게 인사를 시키기도했다.
하지만 나는 달갑지않았다.그녀들의 속삭이는 뒷담화가 항상 불쾌했기때문이다.
전대 대공의 손녀가 가족의 반대를 무릅쓰고 평민이나 다름없는 한미한 가문의 남작과 결혼해서 낳은 유일한 딸이라는..
"그대가 황녀만큼 아름다운 사람이라는 건 아는가?
사제가 아니더라도 어딜가든 쉽게 눈에 띌텐데..."
그가 아쉬운 듯 물었다.
"뒤에서 수근거리는 소리를 듣고 버티고있느니 전장에서 환자를 치료하는 편이 맘이 편하겠어요."
"그럼 ..나의 출정때마다 종군사제겸 군의로 동행하겠나?"
"또 사람죽는 걸..시체가 산처럼 쌓이는 걸 억지로보라구요?"
나는 얼굴을 붉히며 낮게 소리쳤다.
그가 하하 호쾌하게 웃었다.
"내곁에 제국의 수호천사가 될 사제가 있는데 그런 일이 생길 수 있을까?"
그러나 그는 문득 웃음을 그치고 한숨을 쉬더니 내 머리칼을 어루만졌다.
"하지만 황궁은 전쟁때마다 그대를 상징적존재로 선두로 세우려하겠지.."
그의 손의 너무나 부드럽게 내 금갈색머리를 쓰다듬었다.마치 아이를 억지로 떼내는 어미처럼 애처롭다는듯..
나도 따라 한숨을 쉬었다.
소신전에서 부사제로 사제지원생들을 가르치고 신전의 병원에서 의사노릇을 겸하면서 인생을 보낼 계휙이 완전히 망가졌다.
"의학은 누구에게 배웠지?"
"삼촌은 사제이면서 의사세요."
"아..그래서 그대에게 모든 걸 가르쳐준거군.평범한 사제치고는 학식이 박식하다생각했는데..."
그가 중얼거듯 평했다 .
"신성력이 있는데다 의학까지 배웠으니 최고의 후보지.."
"파티에만 오면 얼굴본적도 없는 귀족들 스캔들과 황궁암투까지 다 알게되네요.
"수호천사후보가 소규모신교에서 나왔으니 서로 자기편으로 끌어들이고 싶은거지..그대의 위치를 이용하려는 이들도 만만치않을테니..주의하거라."
나는 고개를 끄덕였다.
"그때문에 별다른 말을 않고 있지만 긴장감이 도는 건 어쩔수없군요. .."
나는 정말 파티때마다 거의 입을 닫고 있었지만 수호천사후보라해도 내위치가 애매한 건 확실히 느낄수있었다..
황족과 평민사이의 유복녀
현관쪽과 다르게
다시 드르르륵-
무시하고 자기위해 아예 몸까지 돌리자 다시한번 진동이 울렸다.
마치 내가 받을 때까지 문자를 할것처럼.
아 하며 짜증스레 일어나 탁하고 핸드폰을 짚었다.
문자는 총 두 사람에게서 3통이 와있었다.
한사람은 과장님이었는데
(반드시) 저주는 시작될 거야.”
또 다시 영문 모를 말을 하고 있다. 고 생각하며 나는 대가를 치뤄야 할 대상이 잘못 되었노라고 그 아이에게 말해주고 싶었지만
그 여중생과 나이가 동갑이었죠. 세상에 딸과 나이가 같은데
그리고 그럴 때면 어떻게 하든 자리를 만들어 잠을 잘 수밖에 없었으며
근거가 없지 않나요? 인간이 날아다니고 싶어서 수년간 연구했지만
한 분이 어려서 엄마에게 매를 맞은 기억이 있어서 엄마를 신고했다고 합니다. 그런데
신 신화사랑 팬분들이라면 환호하는 다른 멤버들도 같이 한다고 했어요. 밤 9시에 끝나면 집에 갈게요.”
민지가 말했다.
민지는 통화를 끝내고 다시 줄 서 있던 곳으로 갔다. 호씨 언니는 민지가 전화 통화를 하는 동안에 민지 가방에서 지갑을 훔친 후 민지의 주민등록번호를 보았고
둘 다 신앙이니 필수과목을 선택과목으로 바꾸는 것이 좋겠다고 하는 것이죠. 나는 진화론
왠지 따듯한 느낌이 들어 고개를 들어 올려 얼굴을 봤다.
“울지마”
“안 울거야”
“기다릴께”
그의 고개가 떨구어졌다. 그러면서 눈물이 뚝뚝 떨어졌다
“기다리지마”
“싫은데”
내 머리위에 있던 손이 천천히 목을 지나쳐 내려와 등을 쓰다듬었다.
그러다 팔에 힘을 주어 나를 꽉 안았다.
우는거 질색인데
털 달린 벌레는 그녀의 얼굴에서 목덜미를 지나 유방 사이를 지나고 축축히 젖어 있는 배위를 미끄러지듯 빠져나가 무성한 음모의 숲을 꿈틀꿈틀 짓밟아 나가더니 기어코 그녀의 그곳을 부드럽게 헤집어 나가며 기어들어 가기 시작하였다.
그쯤 되자 그녀의 입에서 무의식적인 탄성이 흘러 나왔다.
‘이럴 수가... 이럴 수가...’
벌레가 반쯤 기어 들어갔을 때 그가 갑자기 벌레의 꼬리를 콱 쥐어 잡았다.
느닷없이 꼬리를 잡혀버려 위기를 감지한 벌레는 그녀의 안에서 격렬하게 몸부림을 치기 시작하였고
귀비이면 황비답게 얌전히 굴어야지.감히 황명을 거스르다니...황궁에서 황명거역이면 어떤 벌을 받는지 알지않느냐?짐에게 혼좀 났다고 그리 울어대면서 ..짐에게 정말로 벌을 받으면 승마는 고사하고 한동안 퉁퉁부어 앉지도 못할거다.여러날누워 지내고 싶지않으면...네가 말썽을 부리면 네 주위 시녀들도 같이 회초리로 벌을 받아야하고..그러니 상궁들에게 위신깎이지않게 조심하거라."
그가 경고하듯 말하자 그녀는 잠시 토라져 돌아누웠다.
"황상께서 비빈을 그렇게 직접 나무라신다고요?"
"짐밖에는 현아몸에 손대서는 안되니까...황제의 비빈은 다른 이의 손이 닿아선 안되지만 현아는 짐의 누이동생이니 상관없어.귀비이기전에 ...."
그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
그는 긴 한숨을 쉬었다.
이 철부지를 어쩐다..
"아얏! "그녀는 몸을 일으키다말고 문득 낮은 비명을 지르고 말았다.
"다친거냐?"
머리를 빗겨주려던 그가 의아한 얼굴로 바라보다가 걱정스럽게 그녀를 가슴에 안았다.
"어제밤 너무 짐이 심했던거냐?"막 소세한 탓에 다소 물기에 그녀의 젖은 뺨을 쓰다듬으며 그가 물었다.
"심하게 혼낸 것도 아닌데...짐이 겨우 볼기 몇대 좀 쳤다고 전신이 아프다니? 전보다 더 병약해진 건가?"
그녀는 잠시 생각하다 입을 열었다.
"한동안 승마를 안했기때문이에요.어제 말이 너무 날뛰어서.."
그가 쓰게 웃었다.
"짐말을 안들었으니..그놈은 페르시아종마라 사납다고 했잖아.짐이 궁내에있으면 저녁마다 마장에 데려가지만 부재시엔 황궁내에서 말탈곳도 마땅찮으니.."
"매일 타지않으면 등을 세우고 다리를 꼿꼿이 걸치고 말등에 앉을 수가 없어."
그녀는 얼굴을 붉혔지만 가만히 생각하니 며칠 고생할 일이 큰일이었다.
날뛰는 말등에 스쳐 쓰라린 둔부를 사내의 손에 얻어맞기까지했으니 잠이깨자마자 화끈거렸다.어젯밤까지 몰랐는데...멍들거나 퉁퉁 부었을지도 모른다.속옷을 껴입었는데도. 엷은 비단이라 소용이 없었나보다..
그런 그녀의 마음을 읽기나한듯 그가 일어나 경대서랍을 뒤적였다.
설상가상 오라버니한테혼나기까지했으니...
"지난번에 준 자옥고가 어디있더라?얼마나 부었나 좀 보자..약이라도 발라줘? 상궁들한테는 창피해서 말못할거고..."
"오라버니.짓?으셔요."
그녀가 손사례를 치며 붙잡으려는 그의 손을 피했다..
"이 말괄량이 그러니까 좀 얌전히 있으라고했잖아.며칠동안 아파서 어떻게 하려고 그래?황상에게 이리 혼난 비빈은 지금껏 현아밖에 없을거다.어디 좀보자.멍이라도 들었나.."
그가 그녀의 허리를 껴안고 침의를 벗기려하자 그녀는 질급했다.
"싫어요."
그녀가 의상실의 병풍안으로 달아나자 그가 쿡쿡 웃으며 말했다.
"귀비는 몸이 아파 며칠동안 문안을 폐한다고 황후전에 일러놓으마.네가 안들려도크게 신경쓰지않을거다. 분향에도 참석안해도 좋다.짐은 조회에 간다."
그가 나가며 유모를 불러 일렀다.
"유모 현아가 몸이 아프니 오늘은 수업을 쉬라고 학사들에게 전해."
" 마마께서 편찮으시다고요?"
"어제 혼자 승마할 때 다쳤어.멍좀 들었을거야.내의원에 탕약을 지어올리라고 해.의대수발할때 빼먹지말고 약을 먹여놔. 꾀부리못하게... "
그녀는 병풍안에서 부은 곳에 약을 바르다가 그의 말에 뜨끔했다.아무래도 그에게 혼난 걸 들킬것같다.
어제저녁 그에게 그렇게 혼난 걸 유모가 눈치라도 채면 위신이 떨어지는 문제였다 .
"좀 얌전해지셔야지요.언젠가는 황상께서 황후책봉을 하실생각인데..."속옷을 입혀주며 유모가 입을 열었다.
"유모는 알고 있었어?"
그녀가 문득 물었다.
"왜 몰랐겠습니까?황상의 마음이 마마가 입궁때부터 그럴 생각이셨는데요..
낙마라도 하셨으면 그 병졸들은 죽은 목숨이었습니다.더구나 황상께서 곁에 가지도 말라고 엄명하신 종마였다면서요?마마가 자중하지않으시면 마마시녀들 몸이 성할 날이 없습니다."
"다치진 않았잖아.좀 놀라긴 했었지만.."
내가 이미 벌을 받았는걸..그녀는 맘속으로 대꾸했다.
그러나 감추려했지만 일어서려니 낮은 비명이 새어나오고 말았다.
"아야.."
유모는 한심한 듯 옷갈아입히던 그녀를 내려다보았다.낙마한 것처럼 전신이 쑤시고 아팠다.
"안타던 말을 타서그래.."그녀가 변명하듯 중얼거렸다.
"많이 놀라신 것같네요.종아리까지 멍자국이 난 걸 보니.."
그녀는 멈칫 놀라 비단속바지자락을 걷어보았다.
그녀의 가는 하얀 발목에 옅은 검푸른 자국이 나 있었다.
유모는 놀란 얼굴이었지만 그녀도 의아한 얼굴을 짓는 걸보고 물었다.
"어떻게 된 건가요? 설마 황상이 마마종아리라도 치신겁니까?정말 회초리라도 드신 겁니까?"
"말이 날뛰었을때 멍든거같아.발이 등자를 놓쳤을 때 말이 천방지축 뛰는 바람에 .."
둔부가 부었는지 앉을 때마다 따끔했다.설상가상이었다. 하필 놀라서 몸이 경직되있을 때 그렇게 혼나다니..
그녀의 찡그린 얼굴을 보더니 유모가 말했다.
"평복을 입고 계시는 게 낫겠군요.어차피 오늘은 방밖에 나갈 일이 없을 것같군요.아니 그냥 침상에 누워 계시는 게 좋을 듯합니다.보름이니 황상께서 오실 일도 없을 테고.."
유모는 한숨을 쉬며 그녀의 머리를 하나로 묶어 등뒤에 내려뜨렸다..
유모가 옷장에서 옷를 찾아 입혀주며 타일렀다.
"제발 좀 얌전히 지내세요.황후책봉에 행여 차질이라도 생길까봐 황상께서 노심초사하시는데.."
"오라버니가 노심초사한다고?어린애처럼 야단만 치는데? 근래에 들볶여 숨도 못쉬겠는데.."
유모는 조심스럽게 짧은 속바지를 갈아입혀주고 풍성한 긴속바지를 입힌뒤 속바지의 허리끈을 매어주었지만 그녀는 투덜거렸다.
부드럽긴 하지만 겹겹이 비단속옷을 껴입고 있으면 종일 땀 좀 날 것같다.날도 여름같이 더운데...
"속옷을 얇게 입혀줘.봄같지않게 더워."
"늘 너그러우시다가 근래에 엄하게 대하시는 건 마마를 걱정해서라는 걸 아시잖아요."
"현아가 철이 없어.어젯밤 그리 타일렀는데..."
그녀가 투덜거리는 순간 휘장이 젖혀지며 그가 들어섰다.
"조회에 안 가셨어요?"
"지금 가는 길이야.시간이 좀 남아 활쏘고 왔다."
짧은 속적삼에 부푼 비단속바지차림이 부끄러웠으나 그는 아랑곳않고 유모가 펼치던 속치마를 가로채 그녀의 가는 허리에 둘러 허리띠를 매주며 그가 말했다.
"학사에게 하루 강론을 쉬게했다.대신 숙제를 내줄테니 내실에서 읽거라."
"무슨 속치마가 이리 층층지? "그가 이상한 듯 명주자락을 헤집으며 물었다.
"고려식으로 지은 거라그래요."그녀가 낮게 속삭였다.
"유모
재판을 해서라도 엄마를 무죄라고 주장하고 싶어요.” 이사벨라가 말했다.
“계모랑 사는 일이 숨 막혔던 것이로군요. 친엄마는 아동학대를 하지도 않았는데
2024.11.17(일) 12:33
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