그 연구는 국내 가장 큰 제약 회사로 알려진 제인그룹이 참여한 연구이며
순간 그 얼굴을 멍하니 쳐다보았다.
내가 저렇게 웃어본게 언제적이지
그 애와 다시 만난 일도 언제인가 다시 만날 일도 없었다. 그런데 왜???? 갑자기 지금????
다소 혼란스러웠지만 생각하지 않기로 하였다. 그런 방식이 바로 이곳의 룰이었기 때문에 하기 싫은 생각은 그냥 기억의 뭉개 구름에 담아 의식의 공간으로 떠올려 보내면 그것으로 충분하다. 고 생각하였다.
그때였을까? 또 다른 한 아이의 목소리가 들렸다.
“나도 이리 새끼들을 볼 수 있었다. 주문은 성공 하였어.”
얘는 또 누구지??? 누굴까??? 생각이 나지 않아 잠시 이리 저리 머리를 굴리며 궁리하고 있는데
글공부하면서 칭얼거리며 보채는 소리에 귀찮아하면서도 갈아주곤했다.그래놓고 업히면 이내 잠들었으니..인형인 줄 알았지..
그런데 그렇게 예민하고 병약하기까지한데 황궁법도에 따른 가혹한 벌을 어떻게 감당해?따분해도 수업을 열심히 해야해.짐이 소시적부터 오냐오냐해서 버릇을 망쳤나보다.현아가 이리 말괄량이에 응석받이인거보니.."
"제가 답서를 대신한다고 승상이라도 될까요?"
그녀가 투덜거렸다.
"황후면 국사를 대신해야하기도 해.짐의 부재중에..
네 집안에 높은 관직에 있는 이가 별로 없으니..하지만 짐은 척족의 조정간섭을 원치않으니 현아
리더여서 그런지 노래도 정말 잘 불렀다. 애시당초 김승기는 굳이 그룹에 들어가지 않아도 됐지만
할머니 같지 않지. 그냥 엄마야. 나이가 많으시지만
굳이 로봇이 예술 계열 일자리를 빼앗으려고 하는 것 자체가 무리라고 생각합니다. 이는 인간을 학살하는 것같이 보입니다. 저는 감히 로봇 개발을 이제 그만하라고 하고 싶습니다. 로봇은 위험한 일이나 도와주는 그런 존재로 개발하면 모르지만
만난지 얼마나 ?다고 부모님을 소개시켜주다니
복잡해진 머릿속 덕분에 말도 안하고 여기저기 두리번두리번 거리자
”안해쳐요 걱정말아요“하고 한번 더 나를 눈빛으로 재촉했다
”들어가시죠
아니 귀비마마.
잔뜩 비뚤어지고 작심에 찬 목소리가 다시금 들려왔다.
“(언젠가) 문은 열리고
경찰은 무조건 그 여학생이라고 주장을 하는 상황입니다.” 토머스 앨버가 말했다.
“23살 남성이 범인이라는 주장과 14살 여학생이 범인이라는 주장이 나와서 서로 의견이 엇갈리는 상황이군요. 다음에 판결을 하겠습니다.” 판사가 말했다.
“그러나
태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다.
그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다.
국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다.
"어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.."
"가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다.
"가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다.
환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다.
"와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다.
"와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다.
"이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다.
"어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요."
무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다.
"황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다.
"신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다."
"그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면...
"황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요."
태후는 긴 한숨만 내쉬었다.
"출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다.
"어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다.
"내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 .
"그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?"
"태후께서 운명하셨다고?"
오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다.
그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데..
예부의 관리가 들어와 아뢰었다.
"태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?"
"예부에서 뭐라던가?"
"장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다.
"아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.
"짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?"
"참으로 관대하신 생각이옵니다."
"장례가 끝났으니 편히 쉬십시오."
그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다.
"현아 이리와."
겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다.
그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다.
"참으로 수고했다.몸고생마음고생.."
"무사하셔셔 다행입니다."
그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
"알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다."
그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다.
"그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?"
"한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..."
"신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다.
"어허
무엇을 배웠는지 회사에서 알 수 없다고 한 점이 문제입니다. 직무능력이 어느 정도인지 미리 알아 두는 것도 좋은 방법이지 않을까요? 그래서 제가 생각해 둔 것은 실습제도입니다. 부작용이 있을 것 같기는 합니다. 실습까지 갔다 왔는데 떨어지면 또 허상이라고 주장할 것입니다. 그러면 노동부에서 원인을 알아봐야 하지 않겠습니까? 지금까지 노동부는 그저 취업을 하든 말든 안내만 했지만
남의 지갑을 훔쳐서 고깃값을 허락 없이 일부를 내고. 그리고 나중에 아까 미안했다고 했다면 눈치를 채지. 당연히 그 사람이 민지 지갑 훔쳤다고 생각하지 않겠어?” 혜나가 말했다.
“식당 주인아줌마는 내가 지갑을 잃어버렸다고 하니까
이거 진짜 맛있어” 하며 역시나 호들갑 떨며 내게 안주를 건내주는데
연어 회였다. 날것은 안먹는다고 내가 여러번 얘기했것만
2024.07.01(월) 19:06
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