저는 그때 열 다섯살이었어요...어린애나 다름없었어요.." "그때도 고집이 무척이나 세어서 말썽이었지.하지만 이젠 그때처럼 아이도 아니잖아. 그대때문에 짐이 내쫓은 상궁들이 몇명이나 되었는지 알아?십여명은 넘었을 거다. 하지만 관리들을 파직하는 건 상궁들을 내쫓는 것보다 비교도 안되게 복잡하다.증거를 수집하고 어사대의 동의를 받아야하니..." "회초리만 안 들었지 법도로 비빈을 억누르고 압박하는 이들이었어요.".그녀가 투덜거리듯 말했다. "그대가 나이 어려 궁에 든 비빈이었으니 그들은 그대를 아이키우듯 할 수밖에 없었다.유아면 처음부터 가르치기나 하지.. "신첩이 상궁들 노리개가 아니었나요? 죽은 오라버니의 유모조차도..차라리 선황제의 유모가 더 온화한 성격으로 인성이 나았는데 .." 그녀가 불만스럽게 대꾸했다. "내유모가 그대에게 엄격했던건 ..까닭이 있었다.그대를 황후로 세우고 싶어하는 짐의 맘을 알았으니 엄히 대할 수 밖에 .. .법도를 제대로 가르쳐놓지 않으면 황후로 세우기 힘들거라고 하더군...그래서 그대가 지금도 늙은 상궁들을 싫어하는 거 알고 있어.. 이제 그대도 어미가 되니 제발 자중하거라."그의 간곡한 부탁에 그녀는 씁쓸히 웃기만 했다. "황상..대도주변에 불온한 움직임이 감지되옵니다." "불온한 움직임?" "국구의 사병이 움직인다하옵니다."친구는 주위를 물린 후 낮은 음성으로 속삭이듯 말했다. 그는 눈썹을 곤두세웠다. "병부의 움직임도 심상치않사옵니다.대도주변 폐하직속의 군사들말고도 가까운 지역에서 군사의 움직임이 감지됩니다." 역시 국구...황후의 아비짓인가.. 그는 손짓으로 친구를 가까이 불렀다. "변방의 희수에게 이걸 직접 전하게.." 그는 붓을 집어들고 흰 종이에 잠시 내리적더니 급히 쓴 서찰을 건냈다. "이 기회에 국구의 일당을 쓸어버리시지요?" "태후가 역병에 걸려 당장 죽지는 않는다해도 노환으로 골골하니 국구와 황후도 애가 탔을거다." "폐하가 황위에 오른지 칠년째인데 이제 때가 된듯합니다."친구는 자신에 찬 음성으로 말했다. 황후를 폐위시킬수있을 증거는 충분했다.그는 앝은 땀이 밴 주먹을 움켜쥐었다. "밤중에 출궁하라니요?" 잠자리에 들 준비를 하려던 귀비는 의아한 얼굴로 황제를 바라보았다. "시위옷으로 갈아입고 아무도 모르게 궁을 빠져나가 자소선사에게 가 있거라.당분간 비구니처럼 지내고 있거라."그가 진지한 얼굴이지만 심각한 어조로 일렀다. 그녀는 본능적으로 그들주변의 신변의 위험을 감지했다. "싫어요.죽어도 오라버니곁에서 죽겠어요."그녀가 그에게 매달렸다. "고집부리지말고 내말들어." 그가 버럭 소리치자 그녀가 움찔했다. "현아.곧 정리될거다.조정이 정리되고 내궁이 조용해지면 속히 부르마." 그가 그녀를 품에 안으며 타이르듯말했다.그가 허리춤을 뒤척이더니 그녀의 손에 무엇인가를 쥐어주었다. "어머니가 남기신 옥경이야.너와 나를 지켜주는 부적이다." "사촌이모님의.."그녀가 하얀 손을 움츠려 금으로 새긴 옥조각품을 받았다. "네 진짜 시어머님 유품이지.." 그리고는 그가 손가락에 끼고 있던 인장을 빼어 그녀의 손가락에 끼웠다. "다시 부를때까지 소중히 지니고 있어라.제왕의 증표니까.." 유모가 독촉했다. "마마..곧 인경입니다." "유모.빨리 현아를 도와줘." 그는 그녀를 거울이 걸린 방으로 밀어넣으며 말했다. "유모..이게 뭐지? " 늙은 유모가 속옷사이에 두툼한 꾸러미를 밀어넣고 그녀의 허리와 가슴을 비단끈으로 칭칭 둘러묶어 죄자 그녀가 이상한듯 물었다. "도련님께서 만일을 대비해 아기씨귀중품을 챙겨가라고하셨나이다.가장 값나가는걸로...제가 알아서 골라 준비했나이다." 갑자기 뚱뚱해진듯한 옷차림이 좀 불편했지만 그녀는 순순히 유모가 시키는대로 따랐다. 꾸러미안에 황실의 귀한 보석들이 차 있는 것은 기정사실이었다. 부처님..부디 오라버니를.. 그녀는 법당에서 불공을 드리고 있었다. 벌써 보름동안 동도사의 선방에서 죽은 듯 지내며 불공하는게 일이다.황궁에서 유모와 아무도 모르게 빠져나온 탓에 따라온 시위둘만 절문을 지키고 있을뿐이다.어쨌든 죽은 황제의 부인이 출가한 곳이니.. 초조하고 불안해 나뭇잎이 바스락거리는 소리에도 깜짝 깜짝 놀랄지경이었다. 갑자기 밖에서 소란스러운 발걸음이 들리더니 법당의 문이 덜컥 열렸다. "마마..안심하시지요.폐하께서 국구의 사병들을 제압했다하옵니다." 그의 유모가 들어서며 들뜬 음성으로 알려주었다. 불공드리던 그녀는 안도의 한숨을 쉬며 주저앉았다.. "황궁을 포위하고 황상을 겁박한 죄는 역모나 다름없나이다.폐하주변의 간신들을 제거한다는 명분이었지만.." 간신이라..?나와 그의 글방친구들밖에 더있나? "서둘러 궁으로 돌아가시지요.황상께서 기다리시니.." 황궁의 분위기는 들떠있다기보다는긴장되어 있었다. 수근대는 병사들의 이야기 겁에 질린듯한 궁녀들의 속삭임이 가마안의 그녀에게조차 전해지는 듯했다. "현아.무사했구나." "무사하셔셔 다행입니다.오라버니." 가마에서 내리는 그녀를 억센 팔이 끌어당겨 안았다. "국구는요?"그녀가 내실로 들어서며 목소리를 낮춰 물었다. "하옥되었으니 조정에서 죄상을 논의할거다."그가 그녀의 귓가에 대고 속삭였다. "황후는요?" "태후 거처에서 두문불출하고 있어." "유폐된건가요?" 그는 고개를 저었다. "태후의 간병을 하고 있어." 그가 곁으로 다가와 그녀를 안으며 속삭였다. "이제 후궁은 조용해질질거다.비빈들을 다 돌려보냈으니..." "아직 황태후가 궁에 있는데..." 그녀가 다소 불안한 듯 대답했다. "이제 너가 해야할 일이 있어.후궁의 여자들을 다루는 문제가 아니라.." 그녀가 의아한 듯 그를 바라보았다. "황후가 될 인정을 받아야해." 그녀는 얼굴을 붉히며 그를 불렀다. "폐하.또 그 얘기..그건.." 그러나 그는 이미 그녀의 말을 듣고 있지 않았다. "이리와.." 그가 그녀를 품안으로 홱 끌어당겼다. 그녀의 흰 비단치마가바닥에 떨어지고 옅은 보라빛 저고리가 어깨에서 흘러내렸다. 그녀의 장및빛 뺨과 하얀 목덜미를 쓰다듬는 그의 정열적인 애무가 손끝으로 전해졌다. "폐하..난 두려워요." 격정적인 사랑의 광풍이 그녀의 전신을 쓸고 지나간뒤 그녀가 그의 가슴에서 떨며 입을 열었다. "이토록 당신에게 사랑받고 행복한데 더욱이 황후까지되면 용서받지못할거야.." "누가 용서않는다는 말이지?" "모르겠어요..굳이 말한다면 하늘이랄까.."그녀가 그에게 등을 돌리며 베개에 얼굴을 묻은 채 낮게 속삭였다. 그는 그녀의 하얀 비단같은 가냘픈 어깨을 어루만졌다. 그녀의 가는 선의 등을 타고 흐르는 잔잔한 떨림이 전해져왔다.그가 그토록 사랑하던 소녀는 모든 자질이 충분한데도 황후란 지위앞에서 막중한 책임과 권위앞에 떨고 있다. 그가 지금껏 이를 위해 그녀를 지극정성으로 키워주었는데도...그가 몸을 일으키더니 그녀를 일으켜세워 가슴에 안았다..그가 손을 뻗쳐 그녀의 얼굴을 자신에게 향하게하고 눈을 마주쳤다. "현아.. 짐은 너와 이렇게있기위해서라면 ..하늘에 등을 돌리는 것도 두렵지않아.." 그의 정열적인 애무가 다시금 전신을 스쳤다. "강해져야지.제국의 황후가 될 사람이...천하의 말괄량이가 이리 두려워 떨다니.." 처음엔 그녀를 황후와 태후에게서 보호하기위해 그의 곁에서 떼놓지않았지만 점차 그는그녀의 총명함과자질을 깨닫고 의도적으로 그녀에게 군사와 정치를 가르쳤다.。 "너는 내게서 황후가 되기위한 모든 걸 배웠어..." .저돌적인 성격에 당돌하기까지한 그녀가 황후란 지위를 한걸음남겨놓고 이토록 겁내리라고는 생각못했다. "폐하

심기가 불편해보이십니다. 무슨 근심이 있으십니까? 옥체가 상할까 걱정되옵니다."그녀가 그의 안색을 살피며 입을 열었다. "네가 걱정할 건 없어.." "산동의 혹한으로 피해가 심하다 들었습니다..너무 심려하시는 것 아닌지요?" "측근들을 보내어 사정을 조사하게했다.구휼미를 풀게했는데

"네네가 낮은 음성으로 알려주었다. 기적?나는 의아한 얼굴로 쳐다보았다. "지난번 신전에서 기사단들이 치료된것처럼 네 손끝의 기운에서 퍼진 빛으로 부상자들이 모두 완쾌되었어.전투도 우리 제국군이 이겼어.." "모두 ?" 나는 정말 무서웠는데...내가 어깨를 떨며 중얼거리듯 말하자 그가 내어깨를 다시 감싸 안았다.꼭 나를 잃어버릴까봐 걱정하는 듯한 느낌이었다. "이토록 겁많은 아가씨인 그대가 이런 기적을 일으키다니.."그가 쓰게 웃으며 놀리듯 말했다. "천운이었어요."내가 떨리는 음성으로 입을 열었다. "로렌 ..나는 정말 무서웠어요.. 치유력이 충분히 발현되어 나온게 아니었다면...이번 전투의 승리는 운에 있었어요.요행이 내가 신력이 발휘되었기에 병사들이 치유된거지..내가 다른 치유사들보나 능력있거나 용감해서가 아니에요." 전쟁도 한번 못해본 그대가 어떻게 그걸 알지?" 그가 미소지으며 물었다. 죽음을 볼수없는 두려움이 없었더라면...도저히 이런 치유력을 쓸 수없었을 것이다. "군의관.씨씨가 지금 이동해도 될 상태인가요?몸이 허락한다면 씨씨를 후방으로 보내야겠습니다.여긴 너무 위험해요." 로렌이 의사에게 확인하듯 물었다.. "하루이틀쯤 쉬고나면..." "그건 곤란합니다.우리는 황제폐하의 명을 받아 원정에 나선겁니다." 입구장막이 걷히며 저녁노을의 햇살과 함께 낯익은 남자가 들어섰다.지는 저녁햇살에 금발이 타는듯 빛나는 로빈황자였다. 나를 제외한 사람들은 모두 허리를 약간 굽혀 예를 표했다 하지만 로빈황자는 안으로 들어서더니 밝은 얼굴로 내게 허리를 깊이 숙이며 인사를 했다. "사제님덕분에 전투가 쉽게 마무리되었습니다.치유력이 대단하시더군요.제국의 기사단들을 대신해 감사드립니다." "황자님. 씨씨사제는 사제로서의 의무를 다했으니..후방으로 아니 수도로 돌려보내 몸이 회복되도록.."로렌이 다시금 말을 꺼냈으나 그는 난처한 얼굴로 나를 바라보았다. "저도 그렇게하고싶지만...사제님덕분에 군의 사기가 대단합니다." "예?"나는 의아한 얼굴로 그를 쳐다보았다. "사제님이 군대와 동행하는 것만으로도 병사들이 자신감에 차 있습니다." 그가 내앞에 다가오더니 한쪽 무릎을 꿇고 손을 뻗쳐 내 양손을 잡았다. "황명으로 시작한 전쟁이니 적의 항복을 받아 끝이 나지않고는 원정을 멈출수가 없습니다.사제님의 신변은 철저히 보호할테니 부디 진중에 머물러주시길 부탁드립니다.전투현장에 직접 같이 하실 필요는 없습니다." "제가 그렇게 이 원정에 도움이 되나요?"나는 놀라 더듬거리며 물었다. "그럼요.그것도 아주 크게..병사들이 모두 사제님의 이야기만 하고 있습니다.대단한 신뢰입니다.전투에 자신감이 생기는군요."황자는 아주 확신에 찬 얼굴로 대답했다. 나는 머뭇거리다 고개를 끄덕였다.이런 신화속의 인물같은 황자의 청을 누가 거절할 수 있을까... "황제폐하를 대신해 사의를 표합니다."그는 눈웃음을 지으며 얼굴에 미소를 띄우고 정중하게 인사하고는 막사를 나갔다. "씨씨

그래도 서정후씨 어머니면 과장님의 가족일텐데

고개를 들어 주위를 두리번 거렸다. 저기 멀리서 서있는 사막여우가 보였다. 이상하지

사람들은 과거에서 타임머신을 타고 온 박민지는 보이지 않았던 모양이다. 박민지는 자신의 미래를 보고 있는 것이다. ‘내가 대선에 도전을 했다니?’ 민지는 너무 놀랐다. 자신이 대선 후보에 나왔고

그것은 바로 쓰레기 분리수거입니다. 안타깝게도 잘못된 방법으로 가고 있습니다. 먼저 음식물 쓰레기를 동물의 먹이로 생각하고 분리수거를 하고 있지만

물 한 모금도 마시지 않았어. 22명이 왔지만 21명만 음식을 주문했고 나 혼자 아무것도 먹지 않았어. 식당 주인아줌마는 대전에 살지만

직업훈련을 받아도 취직이 안 되는 경우가 많아서 그게 문제였습니다. 이는 제도는 좋지만

편견이잖아요. 미국에서는 이런 황당한 일들이 너무 자주 일어나고 있어요. 캐나다에서는 전혀 일어나지 않는 일들인데 말입니다. 솔직히 조금만 마음에 들지 않으면 총을 쏘는 행위들은 정말 비정상적인 행동입니다. 총 소유를 불법으로 해야 하는데 말입니다.” 토니가 말했다. “코로나 바이러스 이후에 미국 경제가 바닥으로 내려가고 이민을 가겠다는 미국 시민들이 나타나기 시작하고

입가의 미소..모든 것이 좋았다. "씨씨.서둘러야겠어.거리가 소란스러워." "전선의 부상병들이 수도로 호송되나봐." 네네는 군인들이 호송하는 마차를 바라보며 말했다. "제국 서쪽의 국경에서 전투가 있었다니...치열했나보구나." "제국의 푸른용기사단과 백기사단이 참전했는데도 사상자가 꽤 났나봐." "어서 돌아가자.길이 혼잡해지기전에 대사제님이 기다리시니.." 말을 몰던 부사제는 짐마차의 뒤를 따르는 우리를 재촉했다. 이 제국은 꽤 오래 평화로왔지만 근래 서쪽국경에서 전쟁중이었다. 야만족출신이라는 유목민들이 세운 유렉카라는 나라가 분란을 일으킨지가 꽤 되어서 황제가 보름전에 출병을 명했는데 승부가 쉽지않았던 모양이었다.전쟁이 길어질지도 모른다고 사람들은 걱정을 하는 눈치였다. 나는 시장에서 사온 물건들을 들고 안으로 서둘러 들어갔다.대부분 신전병원에서 쓸 약제들이었다.식료품들은 네네와 부사제가 부엌으로 가져갔다.그러나 약초실을 가로질러 가기위해 들어선 신전의 안뜰은 군복입은 남자들로 소란스러웠다. "신전에 웬 군인들이지?" "대사제님을 뵈러 왔대.." 동료여사제가 지나가며 대꾸했다. 응접실에서 나온 삼촌은 다소 얹잖고 곤란한 얼굴이었다. 신교신전의 디도대사제님. 그가 이 세계에서 나의 삼촌이다.내 아버지는 그의 형이었는데 평민출신의 기사로 남작으로 서임되자마자 신혼에 전쟁터에서 전사했고 어머니는 꽤 높은 신분의 귀족으로 황족이었지만 부모님이 반대하는 결혼을 한뒤 나를 낳고 산후병으로 죽었다고한다.그래서 삼촌이 나를 신전으로 데려와 길렀다고한다.지난 생에 수영하다 물에 빠진 뒤 이 세계에서 새로 태어난 뒤에도 이상하게 전생의 기억이 생생하다. 나는 전생에서 간호학과학생이었는데 이 세계에는 사제의 조카딸로 태어났다. 이 세계는 중세의 종교전쟁처럼 심하지는 않으나 황실과 귀족들이 지지하는 구교와 다소 교리가 다른 평민과 지방유지들이 따르는 신교로 양분되어 있다. 나의 삼촌은 신교의 소속으로 수도의 변두리에서 신전에딸린 병원을 운영하는 대사제겸 의사이다.신전이라고는 하지만 그리 큰 신전도 아니고 주로 평민이나 가난한 이들을 치료하는 병원으로 유명했다.그 수익으로 딸린 식구들을 먹여살리며 꾸려나갔다. "황궁에서 신교신전에도 부상병들을 보낼테니 치료를 부탁한다는구나." "왜 부상병을 신교의 신전으로 보내는거죠?" "구교신전에도 나눠 분배되었지만 구교는 사제중 의사가 없잖니?" 삼촌은 제법 이름있는 신교의 의사였다.하지만 구교사제중 의사가 없다는 건 핑계였다.그 아름답고 화려한 사원들이 부상병들때문에 소란스럽고 지저분해지는게 싫을 뿐이겠지... 나는 약제실을 둘러보고 한숨을 쉬었다.21세기같은 시설이나 약들은 하나도 없었다.기껏해야 18

“아니에요! 이거 생각보다 효과 좋아요”하고 내 손에 쥐어주고는 총총총 사라졌다. 어찌저찌 마무리하고

치마나 입어볼까나 오랜만에? 왠지 설레는 아침이다. 그가 다가 왔다. “뭐하고 있었어?” 얼굴을 보기 위해 올려다 보는데

" "천성이 타고난 말괄량이이니..그래.

프랑스 여행을 왔는데