[스쿨iTV] 민형배 더불어민주당 전남·광주통합특별시장 경선 후보(광주 광산구을)의 ‘경청투어’가 한 달째 이어지며 전남·광주 통합특별시 비전 구체화에 속도를 내고 있다.

민 의원은 지난달 5일 순천에서 첫 일정을 시작한 이후 강진·장흥·고흥 권역과 광주 남구 등을 거쳐 6일 해남에서 ‘20조 시민기획’ 경청투어를 열고 해남·완도·진도 주민들의 의견을 청취했다.

이번 경청투어는 정부가 약속한 통합특별시 지원 예산 20조 원을 단순한 재정 집행이 아닌 시민의 미래 자산으로 활용하겠다는 민 의원의 ‘투자자 전남광주’ 구상을 현장 의견을 통해 구체화하기 위해 마련됐다. 최근 전남·광주 통합특별시 추진의 법적 토대가 마련되면서, 통합 이후 정부 재정 활용 방향과 지역 미래 전략을 시민들과 함께 모색하는 정책 행보라는 설명이다.

지역 주민들의 참여도 이어지고 있다. 지난 4일 송원대학교에서 열린 광주 남구 경청투어에서는 질문자가 몰리며 일부 질의가 서면으로 진행되기도 했다.

6일 해남군청 대회의실에서 열린 경청투어에서는 통합특별시에 지원될 20조 원의 활용 방향과 지역 발전 전략을 두고 다양한 의견이 제시됐다. 행사는 이성옥 해남군의회 의장의 사회로 진행됐으며, 민 의원의 통합특별시 비전 발표와 참석자들과의 즉문즉답으로 이어졌다.

민 의원은 “단순한 예산 집행을 넘어 전남·광주가 기업에 직접 투자해 지분을 확보하는 ‘투자자 전남광주’ 모델을 추진하겠다”며 “투자 수익을 시민에게 생애소득 형태로 환원하는 지속 가능한 미래 자산 체계를 구축하는 것이 통합특별시의 핵심 비전”이라고 밝혔다.

질의응답에서는 광역 교통망 구축과 관광 연계, 청년 일자리, 통합 이후 행정 운영과 산업단지 조성 등 지역 현안이 집중적으로 제기됐다.

광주 중심의 교통·관광 구조를 지역 간 연결형으로 바꿔야 한다는 의견에 대해 민 의원은 “통합특별시가 되면 어느 지역에서든 1시간 이내 접근이 가능한 광역 교통망 구축을 목표로 하고 있다”며 “27개 시·군·구가 각각 거점이 되는 균형 통합 체계를 만들고 권역별 관광과 산업을 연결하겠다”고 말했다.

광역 교통망 확충이 대도시로 소비를 집중시켜 지역 상권을 위축시킬 수 있다는 우려에 대해서는 “각 지역이 고유한 산업과 기능을 갖는 균형 발전 구조를 만드는 것이 통합의 핵심”이라며 “시·군·구별 특화 산업과 성장 기반을 강화해 지역 공동화 우려를 줄이겠다”고 설명했다.

청년 일자리와 관련해서는 “청년이 지역에서 공부하고 취업해 정착할 수 있는 산업 기반을 만드는 것이 중요하다”며 “AI와 에너지 등 미래 산업 중심으로 지역 산업 구조를 전환하고 인재 양성에 투자를 확대하겠다”고 강조했다.

또 통합 이후 행정 운영에 대해서는 “광주·무안·동부 청사를 균형 있게 운영하고 순환 근무 방식의 통합 행정을 추진할 필요가 있다”며 “청사 위치 논쟁보다는 시민 삶의 변화를 만드는 정책에 집중해야 한다”고 말했다.

한편 민 의원은 7일 오후 광양시청소년문화센터에서 ‘청년 해커톤’을 열고 청년 주도형 정책 발굴에도 나설 예정이다. 이번 행사는 지난달 나주에서 열린 청년정책 해커톤에 이어 두 번째로, 지역 청년들이 직접 정책 아이디어를 제안하고 토론하는 방식으로 진행된다.

민 의원은 “시민의 아이디어가 20조 원의 가치를 결정한다”며 “현장에서 모인 다양한 제안을 바탕으로 전남·광주 통합특별시 정책 설계도를 구체화해 나가겠다”고 말했다.

장준덕 기자 hyun@schooli.kr