[스쿨iTV] ‘고3이 풍력이 뭐냐고 물었을 때 난감했음’, ‘중3 학생이 수도라는 말을 몰라 충격 받았습니다’, ‘6학년이 성명의 뜻을 모릅니다’, ‘두발자유화 토론 하는데 두발이 두 다리인 줄 알았다네요’, ‘이부자리를 별자리로 생각함’, ‘족보를 족발보쌈세트로 알고 있었습니다’, ‘6학년 아이들 언어능력 평가를 했는데 대부분 3학년 이하 수준으로 나왔어요’, ‘단어까지 가르치면서 진도 나가기가 너무 힘듭니다’, ‘정기고사 때 질문이 대부분 낱말 뜻이에요.’

한국교원단체총연합회(회장직무대행 문태혁)가 제578돌 한글날을 맞아 전국 초·중·고 교원 5,848명을 대상으로 ‘학생 문해력 실태 인식조사’를 실시한 결과, 학생들의 문해력 저하가 심각한 수준인 것으로 나타났다.

학생의 문해력이 부족해 당황하거나 난감했던 사례를 묻는 문항(서술형)에는 5,000여 명 이상의 교원이 실례를 들어 답변했다. ‘금일을 금요일로 착각’, ‘왕복 3회라고 했는데 왕복을 이해 못함’, ‘고1 학생도 혈연이 뭔지 모름’, ‘사건의 시발점이라고 했더니 선생님이 욕하냐고 말함’, ‘체험학습 계획표 중식 안내를 보고 짜장면 먹냐고 물음’, ‘사회시간에 단어를 이해 못하는 친구가 90프로’ 등 심각한 교실 상황을 토로했다.

이를 반영하듯 ‘학생들의 문해력이 과거에 비해 어떻냐’는 질문에 ‘저하됐다’(저하 53%, 매우 저하 39%)는 답변이 91.8%에 달했다. 좀 더 구체적으로는, 해당 학년 수준 대비 문해력이 부족한 학생이 ‘21% 이상’이라고 답한 교원이 절반 가까운 48.2%에 달했다. ‘31% 이상’이라는 답변만도 19.5%였다. 또한 글의 맥락과 의미를 잘 이해하지 못하는 학생이 ‘21% 이상’이라고 답한 교원도 46.6%나 됐다. 어려운 단어나 한자어를 이해하지 못하는 학생이 ‘21% 이상’이라는 답변은 무려 67.1%였다.

심지어 도움 없이는 교과서를 이해하지 못하는 학생이 ‘21% 이상’이라는 답변도 30.4%, 문제를 이해하지 못해 시험을 치기조차 곤란한 학생이 ‘21% 이상’이라는 답변도 21.4%나 됐다.

학생 문해력 저하의 원인에 대해서는 ‘스마트폰, 게임 등 디지털매체 과사용’(36.5%)을 1순위로 꼽았다. 이어 독서 부족(29.2%), 어휘력 부족(17.1%), 기본 개념 등 지식 습득 교육 부족(13.1%) 순으로 나타났다.

7. 학생 문해력 개선을 위해 필요한 방안으로는 독서활동 강화(32.4%)를 가장 많이 응답했다. 이어 어휘 교육 강화(22.6%), 디지털매체 활용 습관 개선(20.2%), 토론‧글쓰기 등 비판적 사고 및 표현력 교육 강화(11.4%)를 주요하게 들었다.

교원들은 디지털기기가 학생들의 문해력 저하뿐만 아니라 필체에도 악영향을 미쳤다고 인식했다. ‘디지털기기 보급으로 손글씨 쓰기가 줄고 있다. 학생들의 필체가 어떻게 변화했다고 생각하느냐’는 질문에 ‘필체 가독성이 나빠졌다’는 응답이 94.3%에 달했다.

교총은 “학생들이 다른 사람 도움 없이 교과서를 이해하지 못하고 시험 치기도 곤란한 현실은 정말 심각한 문제”라며 “문해력 저하는 학습 능력을 떨어뜨릴 뿐만 아니라 대인 관계와 향후 성인이 된 이후 사회생활에도 부정적 영향과 지장을 초래할 수 있다”고 강조했다.

이어 “우리나라의 전체 문맹률은 1~2%대로 매우 낮다고 하지만 이것이 문해력이 높다는 것으로 착각해서는 안 된다”며 “학생 문해력에 대한 국가 차원의 진단‧분석부터 시작하고, 디지털기기 과의존‧과사용 문제를 해소하는 법‧제도 마련 및 독서, 글쓰기 활동 등을 강화하는 대책이 병행돼야 한다”고 지적했다.

장현덕 기자 hyun@schooli.kr